Julio 5/24 La urgencia de engancharse en el mercado laboral y obtener ingresos es la principal explicación para que algunos estados de ese país estén pidiendo a sus universidades públicas reducir los programas de sus licenciaturas.
Las licenciaturas en Estados Unidos tienen una duración promedio de cuatro años de duración y suelen requerir alrededor de 120 a 130 créditos para completarse. Entregan el título de Bachelor’s Degree (Licenciatura), Bachelor of Arts (Licenciatura en Artes) o Bachelor of Science (Licenciatura en Ciencias), entre otros.
La iniciativa ha generado un amplio debate entre sus defensores (especialmente gestores universitarios, que dicen que a través de alianzas con el mercado laboral y la industria se puede fortalecer la formación) y críticos (casi todos los académicos).
Los principales hechos de la noticia (tomados de https://dailymontanan.com/) son los siguientes:
En vista del aumento de los costos universitarios y de que algunos estudiantes y familias cuestionan el retorno de la inversión de un título de cuatro años, algunas universidades estatales pioneras están explorando programas que otorgarían ciertos títulos de licenciatura en tres años.
Los programas, que también se están probando en algunas escuelas privadas, exigirían 90 créditos en lugar de los 120 tradicionales para obtener una licenciatura, y no exigirían clases de verano ni estudiar durante las vacaciones. En algunos casos, los títulos estarían diseñados para adaptarse a las necesidades de la industria.
El Estado de Indiana aprobó recientemente una ley que exige que todas las universidades estatales ofrezcan a partir del próximo año al menos un programa de licenciatura que pueda completarse en tres años y que estudien si es posible implementar más. El Sistema de Educación Superior del Estado de Utah ha encargado a las universidades estatales que desarrollen programas de tres años bajo una nueva licenciatura en Estudios Aplicados, que aún necesitaría la aprobación de las juntas de acreditación.
Más de una docena de universidades públicas y privadas participan en una colaboración piloto denominada College-in-3 Exchange, para comenzar a considerar cómo podrían ofrecer programas de tres años. Las universidades públicas incluyen el College of New Jersey, la Portland State University, la Southern Utah University, las universidades de Minnesota en Rochester y Morris, la University of Wisconsin Oshkosh y la Utah Tech University.
Los defensores de los programas de grado de tres años dicen que les permiten ahorrar dinero a los estudiantes y los encaminan más rápidamente hacia la vida laboral. Pero los detractores, incluidos algunos profesores, dicen que perjudican a los estudiantes, en particular si más adelante cambian de opinión sobre la carrera profesional que desean seguir.
En marzo, la Junta de Educación Superior de Utah aprobó la nueva categoría de título de tres años. Varias áreas de estudio estarían vinculadas a las necesidades específicas de la industria, y se requerirían menos asignaturas optativas. Estos títulos son más amplios que los títulos asociados de dos años, pero más específicos que una licenciatura completa de cuatro años.
Una vez creados, los programas individuales necesitarían tanto la acreditación nacional como la aprobación de la Junta de Educación Superior del estado.
Eso incluye la enfermería, dijo, donde exigir un título de cuatro años significa tomar muchas asignaturas optativas que no tienen nada que ver con la carrera.
Robert Zemsky, profesor de la Universidad de Pensilvania y director fundador del Instituto de Investigación sobre Educación Superior de la universidad, comenzó a hacer proselitismo en favor del movimiento de los estudios universitarios de tres años hace una docena de años. Dijo que la idea ha ganado fuerza recientemente porque “estamos navegando en las aguas profundas de una ira justificada” contra los colegios y universidades debido a la percepción de que los títulos de cuatro años no valen sus altos costos.
Una encuesta del Pew Research Center publicada la semana pasada reveló que solo 1 de cada 4 adultos estadounidenses dijo que es extremadamente o muy importante tener un título universitario de cuatro años como medio para conseguir un trabajo bien remunerado. Solo el 22% de los encuestados dijo que el costo de obtener un título de cuatro años vale la pena, incluso si el estudiante o su familia tienen que pedir préstamos.
Zemsky sugirió que un período de tiempo más corto también conduciría a tasas más altas de finalización de estudios universitarios.
El año pasado, en una conferencia de la Asociación de Facultades de Universidades y Colegios del Estado de Pensilvania, una unidad de negociación para profesores, el presidente Kenneth Mash dijo que la abrumadora mayoría de profesores universitarios de todo el país “tienen un desdén visceral por la idea”.
El caso de Indiana
En marzo, Indiana promulgó una ley que exige que cada institución pública que ofrezca títulos de licenciatura revise todos los títulos de cuatro años con miras a convertir algunos de ellos en títulos de tres años. Y la ley exige que, para el 1 de julio de 2025, cada universidad estatal ofrezca al menos un título de licenciatura que pueda completarse en tres años.
La senadora estatal de Indiana Jean Leising, republicana que patrocinó la medida, señaló que cada año adicional de universidad cuesta dinero a los estudiantes, a sus padres y al estado. Pero señaló que no todos los títulos se prestan a currículos comprimidos. “Si tienes un niño en [estudios de] farmacia, no podrá terminarlo en tres años. Los ingenieros no podrán hacerlo en tres años. Pero algunos de los otros niños sí lo harán”. Chris Lowery, comisionado de Indiana para la educación superior, dijo que la ley alentará a las escuelas a pensar en cómo crear títulos de licenciatura de 90 horas de crédito: “¿Qué tan factible es esto? ¿Seguirías teniendo la calidad? ¿Seguirías teniendo la capacidad?” Los títulos de tres años permiten elegir, agregó.
El año pasado , la Comisión del Noroeste de Universidades y Colegios, una agencia de acreditación regional, acreditó varias licenciaturas de tres años en dos escuelas privadas, la Universidad Brigham Young-Idaho y el Ensign College. Las licenciaturas son en gestión empresarial aplicada, servicios familiares y humanos, desarrollo de software, salud aplicada y estudios profesionales.
