Nov 19/24 El Gobierno no tiene plata. Así de sencillo. En vez de crecer, los síntomas advierten que la matrícula en educación superior comenzará a caer. Situación del Icetex golpeará a las IES privadas y la incertidumbre por falta de dineros para la gratuidad pone en vilo las finanzas de las públicas.
Poco a poco el temor por la delicada situación fiscal del país se va haciendo realidad. Aunque la educación superior ha sido uno de los frentes favorecidos presupuestalmente en los últimos años, el obligado recorte que el Ministerio de Hacienda debe hacer a los gastos de inversión del Estado también llegó a este sector.
Bien porque el recaudo, la inversión extranjera y la creación de nuevas empresas ha bajado, porque los aportes de Ecopetrol al Estado han caído, porque los gastos del gobierno central han subido, y porque la reforma tributaria proyectada por el Ministerio de Hacienda, al parecer no saldría adelante, entre otros aspectos, se habla de un déficit presupuestal de entre 20 y 50 billones de pesos (la cifra no es clara) en el gobierno central.
Si bien hasta ahora el gobierno nacional ha tratado de desestimar la situación y poco ha dicho al respecto, es un hecho que no hay forma de siquiera cumplir en los tiempos previstos (y sin certeza de cuándo) con las metas y programas básicos en educación superior tales como créditos del Icetex, el pago a las IES públicas por concepto de estudiantes con gratuidad educativa, los programas de fomento y de calidad de la educación superior y nueva infraestructura.
La semana pasada se conoció que el Icetex solo cuenta con 1 de cada 3 pesos programados para su programa de créditos educativos lo que habría llevado al cambio de presidente, aunque para otros esta es una forma de “marchitar” intencionalmente, por parte del gobierno, la educación superior privada, pues los estudiantes de estas IES son los principales usuarios del crédito Icetex, dado que la mayoría de los de las públicas se benefician con la gratuidad.
O beneficiaban, porque El Observatorio de la Universidad Colombiana conoció que, tras una tensa, confusa y desconcertante reunión, este lunes 18 de noviembre, el Viceministerio de Educación Superior informó a los rectores y responsables administrativos y financieros de las universidades del Sistema Universitario Estatal SUE que, sencillamente, no hay certeza de si el Gobierno podrá pagarles los dineros que debe a las IES públicas por concepto del programa de gratuidad (es decir, los valores de matrícula de cada estudiante que, bajo la promesa del Ministerio de Educación, se matricularon en las IES públicas), y si esto se da, no se sabe ni cuándo ni cómo se harán estas transferencias.
La situación pone en riesgo las finanzas de las IES públicas, pues la mayoría de ellas dependen de los giros que, de meses atrás, el Gobierno tiene pendientes, y que son recursos que necesitan para poder terminar el año, por sus costos de funcionamiento, especialmente los laborales. A cada universidad el Ministerio les adeuda un monto diferente y en porcentajes diferentes.
Si las IES logran negociar estos créditos, deben asumir intereses financieros que, cuando el Estado les pague los dineros comprometidos, no están incluidos.
Aunque varias universidades han alertado la situación y pedido claridad a Mineducación para saber si tienen que salir al mercado financiero a pedir créditos para cubrir estos faltantes, la respuesta de los funcionarios puede definirse como un “sí, pero no, aunque no hay seguridad”. Ni el viceministro de Educación Superior, Ricardo Moreno Patiño, ni el director de Fomento de la Educación Superior, Luis Álvaro Gallardo Eraso, y ni el subdirector de Apoyo a la Gestión de las IES, José David Rivera, han querido dar claridad sobre la situación real. Tal y como está sucediendo con otros ministerios y dependencias del gobierno que están sufriendo estos recortes, dicen que “la culpa” no es de ellos sino del Ministerio de Hacienda, que tampoco responde al respecto.
Mineducación también dio a conocer que se acaban los programas de fomento. Otra mala noticia para el sector y que confirma el ya percibido desinterés del Viceministerio de Educación Superior, de no potenciar nuevos programas de investigación, inversión, interacción, internacionalización, calidad y acreditación, con lo que se afecta explícitamente el crecimiento y el desarrollo tanto del sector público como privado.
Ni qué decir de los múltiples anuncios de este gobierno de impulsar la educación superior pública y de construir nuevas sedes universitarias (entre 50 y 100).
Así, las promesas de reestructurar al ICETEX y aumentar la matrícula en 500 mil nuevos estudiantes se quedan en el papel.
