Guillermo Maya Muñoz, columnista del diario El Mundo, de Medelín, señala que la Universidad Nacional de Colombia es una “incomprendida”, porque los medios de comunicación y la opinión no valora adecuadamente sus éxitos académicos y de investigación, ratificados en los distintos rankings.
La UN de Colombia es una de las más importantes instituciones colombianas. Sin embargo, después de los años 70, ha venido siendo incomprendida por la opinión pública y, generalmente, ha sido satanizada por los medios de comunicación, y gran parte de los formadores de opinión, que están más interesados en mostrar la conducta violenta de algunos de sus integrantes, que en mostrar los desarrollos científicos y técnicos de la institución. Igual tratamiento reciben el resto de universidades públicas.
Sin embargo, a pesar de la imagen creada por los medios, la UN es la primera universidad en los exámenes de estado Ecaes, la primera en grupos de investigación y en productos de investigación, libros, artículos, la primera en número de programas de maestrías y doctorados del país. Los medios de comunicación, que supuestamente informan con objetividad, no saben qué es la universidad nacional, ni qué hace por el país, ni qué quiere, a pesar de su gran esfuerzo para que los medios y el público estén informados sobre su acontecer. Al contrario, las universidades privadas reciben una mayor cobertura mediática, en sus logros y avances.
El investigador Carlos Roberto Peña, líder del Grupo de Investigación Sapiens Research, construyó un ranking (Ranking U-Sapiens Colombia-2010) sobre indicadores de ciencia, tecnología e innovación, de las instituciones de educación superior (IES) que cumplen con tres condiciones: Programas de maestrías y doctorados, grupos de investigación (inscritos en Colciencias), y revistas indexadas en Publindex (Colciencias). En Colombia, solo 61 (48.8%) universidades y 3 (2.68%) instituciones universitarias cumplen con estos tres requisitos, sobre un total de 125, y 114, respectivamente. Además, 25 de las 64 IES son públicas.
El autor, para justificar su objetividad, muestra que las primeras dos universidades y la cuarta en el Ranking del U-Sapiens, ocupan iguales posiciones en otros dos importantes rankings internacionales, Scimago y Webometrics. Esta alta correlación entre los resultados, entre el ranking nacional y los dos internacionales, según el autor, muestran su “objetividad, certeza y precisión”.
Para los conocedores del sistema universitario en Colombia, el ranking representa bien la actividad universitaria en Colombia. En los primeros 10 puestos, con los tres indicadores señalados, formación, grupos de investigación y revistas, están, con su respectivo puntaje: UN de Bogotá (110.1), Universidad de Antioquia (59.3), Javeriana Bogotá (37.1), Andes (35.6), Nacional de Medellín (32.7), UIS (20.6) UniNorte B/quilla (20.0) UniValle (18.7), Tecnológica de Pereira (15.9), y en el puesto 10, UniCaldas (15.4). En una corrección posterior Univalle pasa al tercer puesto y las que estaban por delante de ella bajan un puesto. Para resaltar, la diferencia entre la primera y la segunda es de un poco más de 50 puntos.
Las universidades de Medellín, que están en el ranking, tienen los siguientes puntajes, entre paréntesis, y puestos: Bolivariana (14.8) puesto 11, Eafit (10.9) 17, Ces (5.2) 36, Medellín (5.2) 37, Escuela Ingeniería (1.5) 60, el ITM (1.1) 63. A finales de 2010, los directivos de esta última institución se vieron envueltos en un ‘dramatizado’ mediático, creado por motivos políticos y burocráticos, más no académicos, por el alcalde de Medellín.
Por otro lado, si se suman los puntajes de la diferentes sedes de la UN, Bogotá, Medellín, Manizales, puesto 24 (7.3), y Palmira puesto 31 (6.3), el resultado total es de 156.4, lo que significa que la UN tienen una ventaja de 97.1 sobre la U de Antioquia, y hace 4.39 veces lo que hace la U de los Andes.
En el ranking Webometrics enero 2011, que clasifica las universidades por la visibilidad de su producción científica, divulgada a través de Internet, las universidades colombianas ocuparon los siguientes puestos en el ranking latinoamericano: UN 14, Antioquia 27, Andes 30, Javeriana 47, y Valle 51. En el ranking Webometrics Mundo: UN 426, Antioquia 631, Andes 700, Javeriana 891 y Valle 955.
Por su parte, en el ranking SIR (Scimago), que mide la generación de conocimiento científico, las universidades colombianas en el reporte de 2010 están en los siguientes puestos. SIR Latinoamérica: UN 33, Antioquia 46, Andes 75, Valle 83, y Javeriana 109. En el SIR Mundo: UN 962, Antioquia 1.396, Andes 1.764, Valle 1.835, y Javeriana 2.464. Sin embargo, en el prestigioso ranking de Times Higher Education World University de 2010, los Andes obtuvo el primer lugar de las universidades colombianas, entre los puestos 501-555 y la UN, el segundo, entre los puestos 551-600.
En el trabajo de U-Sapiens se demuestra que las variables más importantes para explicar el lugar en el ranking son los ingresos de la institución, el gasto y el número de artículos publicados en revistas indexadas. Es decir, la financiación estatal de las universidades públicas es vital para la sobrevivencia de estas universidades y el cumplimiento de su misión, educar y mejorar el bienestar de los colombianos.
Por otro lado, los medios de comunicación deberían estar mejor informados sobre la actividad universitaria en Colombia y ser más objetivos frente a la universidad pública. Esto no debe considerarse una dádiva de los medios hacia las universidades, sino un derecho de los usuarios de los medios, del público, de recibir una información objetiva e imparcial para poder tomar decisiones sobre dónde estudiar, pedir rendición de cuentas a las instituciones etc.
En general, todos los rankings cuantitativos tienen sus ventajas y desventajas. Sin embargo, lo importante es mejorar en el ranking, y no conformarse con sus resultados, que siempre van a ser discutibles.
