Nov/26 Luna propone democratizar la imaginación mediante participación auténtica y educación crítica, ampliando posibilidades de transformación social responsable.
Imagina el niño, la niña, el adolescente, el joven, el adulto y también quien transita por la vejez. La imaginación acompaña al ser humano durante todo su desarrollo, sin distinción de edad, condición social o nivel educativo. Sin embargo, no todas las personas encuentran las mismas oportunidades para expresar aquello que imaginan, y mucho menos para convertirlo en una posibilidad de transformación de su realidad.
Durante años, la imaginación se ha asociado principalmente con la fantasía, las representaciones mentales o las expresiones artísticas. Hoy, las investigaciones científicas permiten comprenderla como una capacidad cognitiva compleja que posibilita reconstruir experiencias, anticipar escenarios, interpretar situaciones sociales y elaborar alternativas frente a problemas individuales y colectivos.
Una revisión sistemática publicada en 2026 por Lamb y Puryear, que examinó 42 investigaciones, establece que la imaginación y la creatividad son procesos relacionados, pero diferentes. La imaginación permite generar y transformar posibilidades, mientras que la creatividad incorpora su expresión y valoración en contextos determinados. Este hallazgo invita a reconsiderar el lugar que ocupa la imaginación en los procesos educativos y en la construcción del conocimiento.
Desde las neurociencias también se han identificado relaciones entre imaginación, percepción y funcionamiento cerebral. Una investigación de Dijkstra y colaboradores, publicada en Neuron en 2025, evidenció mecanismos neuronales involucrados en la diferenciación entre experiencias imaginadas y percibidas. Estos avances confirman la importancia de estudiar la imaginación más allá de interpretaciones reduccionistas.
Pero surge una pregunta que merece especial atención: ¿qué significa democratizar la imaginación en sociedades donde las estructuras de poder suelen determinar cuáles ideas merecen ser escuchadas?
Reunir las opiniones de cientos de personas para terminar imponiendo aquello que previamente desea un dirigente no constituye una verdadera democratización. Tampoco ocurre cuando las instituciones promueven ejercicios participativos cuyas conclusiones están predeterminadas. Escuchar no significa necesariamente reconocer, y permitir hablar no equivale a garantizar que las ideas tengan posibilidades reales de incidir en las decisiones.
En la escuela encontramos situaciones semejantes. Cuando un niño propone una solución distinta a la esperada por su maestro, la respuesta pedagógica no debería limitarse a señalar su inconveniencia. Sería más valioso comprender desde cuáles experiencias, referentes cognitivos y estructuras de pensamiento construyó aquella alternativa. Incluso una idea aparentemente inviable puede representar una oportunidad para desarrollar pensamiento crítico, argumentación y nuevas formas de comprender la realidad.
En la universidad, esta reflexión adquiere mayor profundidad. ¿Cuántas veces un estudiante plantea una alternativa frente a un problema técnico, social, moral o ético y encuentra como respuesta que las cosas deben hacerse de determinada manera porque así lo establece una norma, una tradición o una autoridad académica?
Las normas y los conocimientos consolidados tienen fundamentos que deben estudiarse y respetarse. Sin embargo, su existencia no debería impedir la deliberación crítica ni la exploración de alternativas. Precisamente, una de las responsabilidades de la educación superior consiste en formar personas capaces de distinguir entre aquello que debe preservarse y aquello que merece ser transformado.
Democratizar la imaginación no significa aceptar indiscriminadamente cualquier propuesta, ni reemplazar el conocimiento científico por opiniones personales. Implica construir condiciones para que las ideas puedan expresarse, examinarse, contrastarse y enriquecerse mediante argumentos, evidencias y experiencias diversas. La imaginación necesita libertad, pero también responsabilidad intelectual.
Las familias, las escuelas, las universidades, los espacios laborales y las experiencias cotidianas participan en la construcción de nuestros referentes imaginativos. Nadie imagina completamente al margen de su historia. Las oportunidades, las privaciones, los aprendizajes y las relaciones sociales influyen en aquello que cada persona considera posible.
Esta realidad plantea una preocupación adicional: cuando las personas enfrentan reiteradamente experiencias de exclusión, imposición o fracaso, pueden desarrollar expectativas limitadas sobre sus posibilidades de transformación. La psicología ha estudiado fenómenos como la indefensión aprendida, que permiten reflexionar sobre las consecuencias de percibir que las propias acciones carecen de incidencia en los resultados.
Por ello, democratizar la imaginación también supone cuestionar aquellas estructuras educativas, de poder y sociales que reproducen respuestas rígidas frente a problemas históricamente persistentes. No resulta suficiente convocar a innovar cuando se castiga la diferencia, se desestimula la pregunta o se privilegia la obediencia sobre el razonamiento.
La universidad tiene una responsabilidad particular. Su misión no puede agotarse en transmitir conocimientos, otorgar títulos o responder a indicadores institucionales. Debe contribuir a ampliar los horizontes de posibilidad de quienes la integran y de las comunidades con las cuales interactúa.
Esto exige reconocer que la imaginación no es patrimonio exclusivo de investigadores, directivos, gobernantes o especialistas. También está presente en el estudiante que cuestiona, el maestro que transforma su práctica, la comunidad que propone soluciones y el ciudadano que se resiste a considerar inevitables las injusticias.
Democratizar la imaginación es reconocer el derecho a pensar posibilidades diferentes, sin renunciar al rigor para examinarlas. Una sociedad que escucha únicamente las ideas compatibles con el poder termina empobreciendo su capacidad de transformación.
Quizá uno de los mayores desafíos de la educación contemporánea no consista solamente en enseñar a comprender el mundo, sino también en formar seres humanos capaces de imaginar, argumentar y construir otros mundos posibles.
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Postdoc en educación ciencias sociales e interculturalidad, PhD Gobernabilidad y Gestión Pública, Magíster en Dirección, Especialista en Gerencia en Gestión Humana y Desarrollo Organizacional, Psicólogo, docente universitario de posgrados y consultor.