Feb/25 Los autores, Fátima Suleman (del Instituto Universitário de Lisboa), Pedro Videira (del Instituto Universitário de Lisboa) y Pedro Teixeira (de la Universidad de Oporto) analizan el enorme desafíos que tiene la educación superior para responder a las expectativas en torno del mercado laboral. Tomado de International Higher Education.
Independientemente de los nuevos desafíos causados por la masificación, se espera que la educación superior mejore la empleabilidad de los graduados y garantice su trayectoria exitosa en el mercado laboral, lo que plantea riesgos significativos para la calidad de la educación superior y el cumplimiento de sus misiones más amplias. Se necesita una visión matizada para comprender el papel de la educación superior y el papel complementario de otros actores para garantizar el acceso a la educación y las habilidades, así como los resultados de los graduados en el mercado laboral.
La educación superior ha experimentado cambios multifacéticos en las últimas décadas y está bajo presión no sólo para proporcionar a los graduados habilidades que se ajusten a los imperativos económicos y del mercado laboral, sino también para contribuir activamente al desarrollo social y económico. Esta presión surge especialmente de la importante expansión de la educación superior en todo el mundo y del argumento subyacente de que una fuerza laboral calificada es un motor del crecimiento económico, tanto para la productividad y los ingresos a nivel de los individuos, como para la resiliencia y adaptabilidad a los cambios económicos y tecnológicos a nivel nacional. La creciente oferta de fuerza laboral calificada muestra que la educación superior está respondiendo a argumentos económicos y sociales relacionados con la teoría del capital humano y la evidencia empírica acumulada sobre los beneficios privados y sociales de la educación superior. Sin embargo, esto ha planteado una serie de preguntas sobre la responsabilidad de la educación superior por el destino de sus graduados en el mercado laboral.
Es hora de discutir los límites entre lo que podemos esperar de la educación superior y lo que va más allá de su responsabilidad. Se necesita una visión más matizada para comprender el papel de la educación superior a la hora de garantizar el acceso a la educación y las habilidades, y en los resultados de los graduados en el mercado laboral.
Diversidad y segmentación en el mercado laboral
Se esperaba que la expansión de la educación superior proporcionara una oferta de programas más variada para atender a una población estudiantil cada vez más diversa. Esta oferta más diversa se consideró necesaria para dar respuesta a las necesidades de la llamada economía del conocimiento a través de perfiles formativos más variados y complejos. Sin embargo, esa diferenciación plantea cuestiones importantes, ya que puede traducirse en relaciones jerárquicas o estratificadas entre diferentes tipos de educación superior con un impacto en los beneficios y oportunidades asociados con un título. Las tendencias recientes han sugerido el surgimiento de diferentes formas de estratificación (tipo de institución o título, campo de estudio, reputación, etc.) que pueden afectar de manera diferencial la trayectoria de los estudiantes en la educación superior y, posteriormente, en el mercado laboral.
Por lo tanto, las cuestiones inherentes a la transición de los graduados al mercado laboral plantean cuestiones importantes relativas a las desigualdades sociales. Existe una competencia cada vez mayor entre las personas que postulan a instituciones y programas prestigiosos que dotan a sus graduados de señales de alto valor que los ayudan a obtener buenos empleos (mientras que aquellos que van a otros lugares deben confiar en sus títulos universitarios como una “herramienta defensiva” para evitar la exclusión del mercado laboral). Si bien la educación superior ha logrado en gran medida crear más oportunidades para los grupos sociales desfavorecidos, en general no ha podido acabar con desigualdades sociales profundamente arraigadas. Investigaciones recientes muestran que el vínculo entre la educación superior y los mercados laborales calificados, aunque relevante y persistente, se ha vuelto más complejo con la creciente segmentación y las crecientes desigualdades entre los graduados. En última instancia, la expansión y la diferenciación a menudo aumentan la estratificación de la educación superior, lo que, a su vez, exacerba la segmentación del mercado laboral para los graduados.
Emparejar las habilidades adquiridas y requeridas
Este énfasis en la expansión de la educación superior como motor hacia una fuerza laboral más calificada y productiva se ha centrado cada vez más en hacer coincidir la educación y las habilidades adquiridas con las requeridas, y en el grado de alineación entre el sector de la educación superior y el mercado laboral. Esto es particularmente cierto en países donde la oferta de graduados en rápida expansión ha provocado desempleo, subempleo e inseguridad laboral entre los graduados. Este énfasis también ha llevado a una creciente atención a las cuestiones de subcalificación y sobrecalificación, y sus impactos en los ingresos y otros resultados del mercado laboral. Estas cuestiones, a su vez, han aumentado la presión sobre las instituciones de educación superior, ya que los resultados de sus graduados en el mercado laboral se han integrado en su garantía y evaluación de calidad externa e interna y, a menudo, también están vinculados a su financiación.
Si bien los mercados laborales se están adaptando a la cambiante composición de la fuerza laboral, fomentar el crecimiento económico y el empleo calificado es una tarea más compleja. Si bien los gobiernos pueden crear oportunidades educativas para grupos sociales más amplios, crear oportunidades laborales es difícil y sobrepasa el alcance de la intervención de la educación superior en la sociedad.
La educación superior en contextos cambiantes del mercado laboral
La evidencia de países en diferentes etapas de masificación y desempeño económico sugiere que la educación superior per se es incapaz de resolver problemas económicos y sociales estructurales (por ejemplo, regulación del mercado laboral, estratificación social) que socavan o reducen los beneficios de la educación superior para algunos grupos de individuos y para la sociedad. Sin embargo, existen diferencias significativas a nivel nacional y regional en la respuesta a estas presiones y demandas comunes. Por lo tanto, es importante observar los efectos de la masificación de la educación superior en los mercados laborales de graduados desde una perspectiva comparada internacional. Este enfoque comparativo mejorará nuestra comprensión de cómo y por qué los resultados de los graduados en el mercado laboral varían entre países y dentro de ellos, y qué podemos aprender de las diferentes experiencias con miras a garantizar que los trabajadores con un alto nivel educativo, especialmente los jóvenes, puedan encontrar un trabajo decente. Las contribuciones de la sección Educación superior masiva y mercado laboral de este número subrayan los factores que afectan el empleo de los graduados y profundizan nuestra comprensión de los desafíos que enfrenta la educación superior en todo el mundo al abordar las complejidades de la empleabilidad.
Comentarios finales
De los artículos de esta sección destacan cuatro puntos.
En primer lugar, hacer que la educación superior sea responsable de los complejos problemas que surgen en los mercados laborales de los graduados obstaculiza la capacidad de las instituciones de educación superior para cumplir sus misiones más amplias y múltiples. Por lo tanto, los formuladores de políticas deben repensar su presión sobre la educación superior para que proporcione candidatos listos para trabajar, adoptando en cambio una visión más amplia y de largo plazo sobre la calidad y relevancia de la oferta de educación superior.
En segundo lugar, los cambios tecnológicos y productivos en curso tendrán un impacto (todavía) en gran medida desconocido en los graduados (y en los grupos de graduados), y la educación superior debe abordar este tema de manera que no sea meramente reactiva a las necesidades del mercado laboral, y mucho menos a las de corto plazo. Aunque las investigaciones existentes aún no han proporcionado una respuesta sólida sobre este tema, es claramente necesario dotar a los graduados tanto de experiencia científica como de habilidades genéricas para un futuro incierto. La combinación adecuada de conocimientos y habilidades les ayudará a adquirir nuevos conocimientos y competencias más fácilmente, adaptarse a nuevos lugares de trabajo, resolver problemas e innovar soluciones.
En tercer lugar, los formuladores de políticas deberían desarrollar políticas que apoyen la transición de los graduados al mercado laboral a través de respuestas cíclicas y reformas estructurales que mitiguen el impacto de las recesiones económicas y reduzcan el atrapamiento de los graduados en empleos de baja calidad, protegiéndolos contra el círculo vicioso del trabajo precario y los períodos de desempleo. Finalmente, debemos ir más allá de las declaraciones generales sobre la articulación entre la educación superior y el mercado laboral. Se necesitan más estudios comparativos para profundizar nuestra comprensión de los mercados laborales de los graduados en diferentes países y regiones, y de las soluciones que se están implementando para mejorar la calidad de los resultados laborales de los graduados en una variedad de contextos políticos, económicos y sociales.
