Oct 9/23 Una encuesta nacional, en Estados Unidos, muestra que la Universidad sigue siendo importante para la gente, pero menos que antes y que otras opciones amenazan con su liderazgo. Una tendencia que parece extenderse a otros contextos, como Colombia.
Por lo interesante de los resultados y testimonios, El Observatorio de la Universidad Colombiana reproduce la nota de Eric Kelderman en The Chronicle of Higher Education:
Lo que realmente piensa el público sobre la educación superior
La universidad no ha perdido la discusión. Pero la nueva encuesta nacional de The Chronicle muestra dónde la gente no está convencida.
Los estadounidenses hoy creen en el valor de una credencial universitaria, pero no están convencidos de que la educación superior esté cumpliendo su promesa a la sociedad.
Los hallazgos provienen de una encuesta nacional representativa de muestra aleatoria de 1.025 adultos realizada para The Chronicle por Langer Research Associates. El trabajo de campo se realizó en julio de 2023 en inglés y español a través del Panel de Opinión SSRS basado en probabilidad, en el que los participantes son reclutados aleatoriamente mediante un muestreo basado en direcciones para realizar encuestas en línea o por teléfono. Los resultados tienen un margen general de error de muestreo de más o menos 3,3 puntos porcentuales; los márgenes de error son mayores para los subgrupos.
Esa ambivalencia hacia las universidades (apoyo general con algunas salvedades reales) infundió respuestas a una encuesta nacional realizada por The Chronicle para medir la percepción pública de la educación superior. El objetivo era sondear las actitudes sobre el valor de un título y, más allá de educar a los estudiantes individuales, las actividades y objetivos más amplios de las instituciones.
Nuestra encuesta encontró que la mayoría de las personas, tengan o no un título de cuatro años, recomendarían a otros que lo hicieran. Sin embargo, muchos no creen que las instituciones hagan un gran trabajo educando a sus estudiantes, o que sean de gran beneficio para los graduados. A muchos estadounidenses les parecen alternativas como las escuelas de oficios un camino igualmente bueno hacia un medio de vida exitoso. Y el valor de las universidades para las comunidades y la sociedad también suscita escepticismo.
La creciente insatisfacción con la educación superior ha sido una preocupación común en los últimos años, mientras algunas encuestas suenan pesimistas: que la confianza está cayendo, que las instituciones se están moviendo en la dirección equivocada, que más personas piensan que tienen un efecto negativo en la nación.
Al mismo tiempo, los políticos conservadores han intensificado los ataques a las universidades, afirmando que las instituciones promueven agendas progresistas y adoctrinan a los estudiantes. Muchos demócratas todavía expresan su apoyo a la educación superior, aunque a menudo exigen mejorar las tasas de graduación y limitar la deuda estudiantil.
Atrapados en el medio, los líderes universitarios están bajo presión para defender el valor de sus instituciones y, a menudo, argumentan que un amplio acceso a la educación superior es esencial para la prosperidad cívica y económica de la nación.
Los encuestados de The Chronicle reflejan divisiones partidistas. En muchos aspectos, los republicanos y los conservadores expresan profundas reservas sobre la educación superior, mientras que los demócratas y los liberales la apoyan en su mayoría.
Pero en su conjunto, la encuesta establece una distinción importante: la gente ve la educación superior como un medio importante para el logro individual, pero no necesariamente para un bien mayor.
Aquellos que están cosechando los beneficios financieros de su propio título dicen que los beneficios superan los costos. Casi el 80 por ciento de las personas con un título universitario dicen que el costo vale la pena. Esa cifra sube al 88 por ciento de los que ganan más, aquellos con un ingreso familiar superior a 100.000 dólares, y cae al 63 por ciento entre los graduados con un ingreso familiar inferior a 50.000 dólares. Los resultados provienen de una encuesta representativa de muestra aleatoria de 1025 adultos realizada por Langer Research Associates.
En general, los encuestados dieron calificaciones medias a la educación superior sobre lo bien que se estaba distribuyendo ese beneficio. Menos de un tercio de las personas piensa que las universidades están haciendo un trabajo excelente o muy bueno al nivelar el campo de juego para el éxito en la sociedad. Una proporción similar dice que las universidades no cumplen con esa medida.
Quizás lo más tranquilizador para las universidades sea el hallazgo de que el 78 por ciento de los encuestados recomendaría que un amigo cercano o un familiar obtenga una licenciatura.
Esa cifra incluye una proporción abrumadora, el 75 por ciento, de los encuestados que no han obtenido una credencial universitaria y más de la mitad, el 57 por ciento, de aquellos que dijeron que su propio título asociado o de licenciatura no había valido la pena.
Opiniones de los consultados
En comentarios abiertos, los encuestados que recomendarían intentar obtener un título de cuatro años citaron mejores perspectivas profesionales, así como el beneficio adicional de una visión del mundo más amplia.
“Los títulos de licenciatura son casi obligatorios para los empleos mejor remunerados”, dijo uno. “La universidad también te expone a personas diferentes de donde creciste”, dijo otro. “Te ayuda a descubrir quién eres y quién quieres ser”. La preparación para el trabajo y la vida era un tema común: “Obtener una licenciatura demuestra la capacidad de establecer y alcanzar metas”, escribió un encuestado, “para perseverar hacia las metas, administrar su tiempo de manera productiva, trabajar en equipos y enfrentar y superar problemas”.
Muchas personas matizaron sus consejos sobre la asistencia a la universidad y señalaron que los estudiantes deben elegir un curso de estudio que garantice el tiempo y el dinero necesarios.
A pesar de un coro de voces prominentes que defienden la universidad para todos, inscribirse no es un requisito previo para una carrera o una vida exitosa, dijo Richard Davenport, de 45 años, pastor luterano en Fort Smith, Arkansas, con un doctorado del Seminario Concordia en St. .Luis. “Depende del título que estén buscando”, respondió en la encuesta.
Davenport, quien aceptó ser contactado por un periodista para discutir sus puntos de vista, dijo que espera que sus hijos vayan a la universidad, ya que tanto él como su esposa tienen títulos avanzados. Pero en su opinión, muchas instituciones grandes se han desviado de sus misiones educativas al abandonar lo que él considera materias básicas, como inglés, matemáticas y otras ciencias, además de haber puesto demasiado énfasis en el atletismo.
Las escuelas de oficios brindan capacitación para empleos bien remunerados en campos esenciales, dijo Davenport, a un precio mucho más asequible. “La mentalidad de que una educación universitaria es esencial para enseñarte a pensar es basura”, afirmó.
El veinte por ciento de los encuestados recomendó no buscar una licenciatura, advirtiendo principalmente contra el costo y el tiempo que lleva, y la posibilidad de acumular demasiada deuda sin una recompensa financiera suficiente.
“Los títulos se han convertido en costosos pedazos de papel que atrapan a las personas en una cantidad injusta de préstamos con poco o ningún retorno de la inversión. El sistema de educación superior en Estados Unidos parece una estafa”, escribió un encuestado. “Puedes obtener la misma, si no mejor, experiencia con los cursos en línea de forma gratuita”, dijo otro.
Si bien destacados políticos conservadores argumentan que las universidades adoctrinan a los estudiantes en política progresista, eso fue mencionado por menos de uno de cada 10 encuestados que desaconsejaron obtener una carrera de cuatro años.
Sin embargo, detrás de las percepciones generales sobre el valor y los consejos para ir a la universidad, se esconden recelos que reflejan el trabajo que las universidades tienen por delante para ganar más apoyo público.
Si bien la mayoría de los estadounidenses todavía consideran que un título universitario es una actividad digna, ven otras opciones para lograr el éxito individual.
Al elegir entre cinco alternativas, una gran mayoría de los encuestados dijo que cada una era aproximadamente igual o mejor que una licenciatura para tratar de lograr un medio de vida exitoso. Casi el 90 por ciento dijo que la escuela de oficios sería una opción similar o mejor, por ejemplo, y porcentajes aproximadamente comparables dijeron lo mismo sobre un aprendizaje laboral y otra capacitación profesional o técnica.
Incluso la alternativa menos popular a la universidad, la afiliación sindical, obtuvo el apoyo de seis de cada 10 personas, quienes dijeron que era una ruta similar o mejor.
Jennifer Kyle Herd, de 55 años, dijo que si sus compañeros de secundaria no iban a la universidad, como ella lo hacía, se consideraba que se estaban quedando atrás en la vida. Herd, de Herndon, Virginia, tiene una licenciatura de la Universidad de Virginia y todavía piensa que la universidad es un “imperativo para formar una población reflexiva”. Reconoce, sin embargo, que los estudiantes hoy tienen más opciones para capacitarse para un empleo.
La gente ve beneficios reales para los graduados universitarios, pero no en gran medida. En general, el 46 por ciento de las personas piensa que las universidades benefician en gran medida a sus graduados, pero sólo el 24 por ciento ve un gran beneficio, y esa proporción no es mayor entre los propios titulares de títulos de cuatro años.
Los estadounidenses también están menos convencidos de que las instituciones beneficien a la sociedad en términos más amplios. El cuarenta por ciento piensa que las universidades en su área brindan una buena cantidad de beneficios a la comunidad local, y solo el 15 por ciento ve muchos beneficios. Partes similares creen que tales beneficios repercuten en el Estado y en la sociedad en general.
Las respuestas a esta pregunta variaron según las opiniones políticas. Más del 60 por ciento de los demócratas dijeron que las universidades en su área beneficiaban a la comunidad local, al estado y a la sociedad en general, pero las cifras se acercaban más al 50 por ciento para los republicanos y los independientes.
Graduados universitarios cuestionan su educación
Quizás el hallazgo más alarmante de la encuesta: el público está lejos de estar convencido de que las universidades sobresalgan en su misión principal de educar a los estudiantes. Ni siquiera los graduados se convencen.
Sólo el 40 por ciento dijo que las universidades son excelentes o muy buenas en la educación de los estudiantes, y casi el 20 por ciento dijo que no eran tan buenas o malas en esa medida.
Mientras que el 56 por ciento de los demócratas calificó a las universidades como excelentes o muy buenas en la educación de los estudiantes, sólo el 36 por ciento de los republicanos y un tercio de los independientes sostienen esa opinión.
Los encuestados de mayores ingresos también tienen opiniones menos favorables. Sólo un tercio de los que declaran tener ingresos familiares superiores a 100.000 dólares dieron a las universidades calificaciones excelentes o muy buenas por su valor educativo.
Lo más sorprendente es que aquellos con mayor educación tenían opiniones menos positivas sobre esta cuestión. Las calificaciones fueron más altas entre las personas que no habían pasado de la escuela secundaria y más bajas entre aquellos con algún título universitario o de licenciatura.
Los hallazgos de que los propios graduados universitarios no están muy impresionados con la calidad de su educación deberían hacer reflexionar a las universidades. ¿Se ha convertido la idea de universidad en una mercancía en lugar de ser un viaje de maduración intelectual como a menudo se ha retratado?
