Enero 22/26 En el segundo año de su tercer periodo terminó la era de John Jairo Arboleda, con más pena que gloria. La crisis financiera y la pérdida de gobernabilidad no soportaron más su rectoría. En una decisión que ha ocasionado críticas, el Ministerio de Educación designó como rector al profesor Héctor Iván García García (foto).
Tras la alarma y preocupación por el anuncio de no contar con los recursos suficientes para cerrar el año 2025, y como producto de las acciones de inspección y vigilancia y la inspectora in situ, el 29 de diciembre, cuando todo el sector y la UdeA se hallaban en vacaciones, el Ministerio de Educación Nacional decidió reemplazar a John Jairo Arboleda como rector y representante legal, mediante Resolución 025421.
Así, y de forma similar a como el Ministerio actuó con la Universidad del Atlántico, se designa rector encargado por un año, prorrogable por uno más. En la UdeA, ha dicho el nuevo rector, se espera que esta medida dure el menor tiempo posible mientras se impulsa una “ruta crítica de rescate de la Universidad”.
En fin de año, la noticia poco retumbó y eso le dio tiempo a Arboleda de seguir en el cargo, por considerarse no notificado de la decisión, a tal punto que el Ministerio de Educación tuvo que hacerlo por aviso público. La notificación por aviso es un mecanismo administrativo usado cuando el Ministerio no tiene forma de ubicar al destinatario para notificarlo.
En medio del cumplimiento de los tiempos y ya sin margen de maniobra para mantenerse en el cargo, Arboleda Céspedes, renunció al cargo (leer carta), argumentando presiones políticas. Este 21 de enero asumió la rectoría el médico y profesor de la misma Universidad, Héctor Iván García García.
Gran parte de columnistas y analistas académicos han criticado al gobierno por la imposición de García como rector, por considerar que la actuación del Ministerio es política y, dicen, no respeta la autonomía universitaria. Rectores como Esteban Piedrahita y José Manuel Restrepo han hablado de zarpazo de la autonomía, y el senador y exrector Guido Echeverry calificó de abusiva la decisión.
La comunidad, que está regresando de sus vacaciones, aún no reacciona con una posición unánime frente a la situación, al igual que el Consejo Superior Universitario, en donde se mantiene la pugna entre su presidente (el gobernador de Antioquia, Andrés Julián Rendón) y el designado representante del presidente Petro (Wilmar Mejía), el primero criticando la decisión y el segundo defendiéndola.
Detrás del nuevo rector llegan más recursos
Para los críticos del gobierno, García podrá verse como un rector impuesto o hasta politizado (hablan de su cercanía ideológica con la exministra de Salud, Carolina Corcho), pero lo cierto es que tiene dos elementos a favor para gestionar la crisis, por lo menos en sus primeras semanas de rectoría: Por un lado, los nuevos vientos que representan los cambios y el urgente anhelo que tiene la UdeA de dar una salida a la crisis (no solo económica sino también de falta de gobernabilidad y liderazgo interno); y, de otro lado, llega con el respaldo del gobierno nacional pero, sobre todo, con la chequera de éste.
Tras el cambio, y antes de acabar el año, el propio ministro de Educación, José Daniel Rojas Medellín, anunció el giro de 70 mil millones de pesos a la UdeA, para garantizar su funcionamiento en el primer trimestre de 2026. “Los recursos están destinados a gastos de funcionamiento, indispensables para la operación académica, administrativa y misional de la universidad, así como para garantizar condiciones de estabilidad institucional”, indicó el ministro.
¿Por qué el gobierno esperó al cambio de rector para girar los nuevos recursos? La respuesta se da por sí sola.
Aunque el anuncio es alentador, tampoco responde plenamente a la situación financiera. Para cerrar 2025 se hablaba de la necesidad de conseguir 135 mil millones, y si bien el Congreso aprobó la reforma de los artículos 86 y 87 de la Ley 30 de 1992, esto no es garantía para cubrir todo el funcionamiento.
Curiosamente la tercera elección de Arboleda, en 2024, se dio con los votos del gobierno nacional.
Fin de Arboleda a 7 años como rector
Aunque la resolución inicial del Ministerio lo removía del cargo por un año, y tras el tira y afloje de versiones, comentarios y procesos de notificación, John Jairo Arboleda Céspedes decidió renunciar, tras 7 años en el cargo, desde cuando fue elegido por primera vez en 2018, luego en 2021 y la última en 2024.
“He decidido presentar formalmente mi renuncia como rector de la Universidad de Antioquia al Consejo Superior Universitario. Dejo expresa constancia de que esta renuncia no constituye una aceptación de los cargos o hallazgos insinuados por la inspección ‘in situ’”, señalo en su comunicación, en la que también indica que la decisión del Ministerio fue “ilegal, arbitraria e injusta”.
Solamente habían pasado unos días desde su última elección, en 2024 (paradójicamente con los votos del gobierno nacional) cuando se hizo público el difícil escenario financiero de la Universidad, básicamente explicado en una muy alta nómina de profesores de cátedra, muchos profesores de planta con beneficios y mínima carga de clases, fuertes inversiones y aparato administrativo para la regionalización y aumentos de costos derivados de la mayor matrícula de estudiantes.
Tras dos periodos rectorales, era innegable que, quiérase o no, Arboleda Céspedes tenía gran parte de responsabilidad en la situación, y que pese a los esfuerzos para reducir el déficit, le faltó liderazgo para convencer a las comunidades universitarias y, sobre todo, al Consejo Superior, que incluso llegó a rajarlo en su gestión.
Eso le dio aire al Ministerio de Educación para intervenir, en medio de constantes confrontaciones de declaraciones entre la Gobernación y el ministro Rojas.
Si bien la forma como ha actuado el Ministerio resulta preocupante para una universidad pública de estas dimensiones, es innegable que la UdeA estaba en mora de tener un giro en su dirección. Solo resta esperar que la decisión gubernamental responda a la expectativa.
Sobre el nuevo rector
García García es médico y cirujano egresado de la Universidad de Antioquia en 1986. Allí mismo hizo la Maestría en Salud Pública y una Maestría en Epidemiología con énfasis en Epidemiología Clínica. Promovió la creación de la Maestría en Epidemiología Clínica.
Fue Jefe del Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública, y director del Instituto de Investigaciones Médicas.
Héctor Iván García fue representante de los profesores ante el Consejo Superior Universitario entre 2019 y 2023 y miembro del Consejo Directivo de la Fundación Universidad de Antioquia para el cuatrienio 2021-2025.
Su experiencia investigativa ha estado vinculada al campo nacional e internacional en salud pública y epidemiología. Es Investigador Senior por MinCiencias.
“Asumo este encargo como universitario comprometido con el futuro de nuestra alma mater, sin aspiraciones personales futuras, con la convicción de que la única posibilidad para afrontar este momento es convocar a todos los estamentos representados en la comunidad y a los gobiernos municipal, departamental, nacional y a la sociedad antioqueña para conformar un bloque sólido cuyos objetivos sean recuperar la confianza institucional, tender puentes y buscar alternativas concertadas que permitan sacar adelante nuestra Universidad de Antioquia”, ha dicho el nuevo rector, quien defiende el carácter público de la educación y quiere defender la autonomía universitaria ajena de un carácter comercial.
