Junio 19/26 Tras un complejo litigio judicial que se extendió durante casi dos décadas, la Universidad de Cartagena ha obtenido una victoria definitiva: el Consejo de Estado declaró la existencia de “cosa juzgada”, liberando así a la institución de la obligación de devolver más de $49.000 millones a Ecopetrol.
Origen del litigio
La controversia tuvo sus inicios en 2006, cuando la Universidad de Cartagena emprendió acciones legales para reclamar el pago de recursos derivados de la estampilla “Universidad de Cartagena Siempre a la Altura de los Tiempos”, asociada a las actividades de exportación de petróleo que Ecopetrol realizaba desde el Puerto de Cartagena. Tras ganar este reclamo inicial, la petrolera realizó pagos a la institución educativa por más de $49.000 millones entre 2009 y 2010.
Sin embargo, años después, Ecopetrol solicitó la devolución de estos dineros bajo el argumento de que el cobro había sido indebido. En 2020, el Tribunal Administrativo de Bolívar falló a favor de la petrolera, ordenando el reintegro de los recursos con intereses, una decisión que fue ratificada inicialmente por el Consejo de Estado en 2023.
El fallo definitivo
La presión financiera sobre la universidad se alivió tras la intervención de la Corte Constitucional, que mediante la sentencia de unificación SU-499 de 2024, determinó que la discusión ya había sido resuelta en un proceso anterior y ordenó al Consejo de Estado expedir un fallo de reemplazo.
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El pasado 16 de junio, el Consejo de Estado notificó finalmente la sentencia que declara la “cosa juzgada”, cerrando así el capítulo jurídico de forma definitiva.
Impacto y declaraciones
Este fallo permite a la Universidad de Cartagena superar un periodo de incertidumbre que amenazaba su estabilidad futura. Al respecto, el rector Willian Malkun Castillejo (foto) manifestó que el cierre de este proceso permite a la institución “mirar hacia adelante con tranquilidad” y reafirmó que el actuar de la universidad siempre estuvo ajustado a la ley.
Malkun Castillejo enfatizó que el objetivo de la administración sigue siendo la defensa de la universidad como patrimonio público: “Concentramos todos los esfuerzos en lo que verdaderamente importa: fortalecer la educación pública, ampliar oportunidades para nuestros estudiantes y seguir construyendo la universidad que merece Cartagena, Bolívar y el Caribe colombiano”.
