Nov 29/24 Torres Oviedo es el primer rector que, al mismo tiempo, preside el SUE y ASCUN, y lo hace en uno de los momentos más críticos de la educación superior colombiana. Debe ser muy hábil para que el gobierno siga dando recursos a las IES públicas, y para que no siga desatendiendo a la universidad privada.
Es decir, Jairo Torres Oviedo está jugando con fuego: Puede salir quemado o como un actor mucho más protagonista de lo que actualmente es, y convertirse en “redentor”.
En octubre pasado fue designado presidente de la Asociación Colombiana de Universidades ASCUN, tras la finalización del periodo de José Consuegra Bolívar. Ya es Presidente Nacional del Sistema Universitario Estatal SUE, del SUE Caribe y designado por los rectores de las universidades públicas como su representante ante el Órgano Colegiado de Administración y Decisión, OCAD.
Para gusto, o disgusto, de muchos, es, tal vez, el rector que actualmente tiene más incidencia en la orientación política y estratégica del sector. Muy posiblemente por encima de rectores como los de la Nacional de Colombia o Los Andes o los que participan en el CESU.
Por eso, en medio de las tensiones que le significa, además de todo lo anterior, ser rector de la Universidad de Córdoba, intenta mediar entre las angustias financieras de las universidades públicas y la orfandad que sienten, con respecto al actual gobierno del presidente Petro, las universidades privadas.
De allí que señale que “el gobierno nacional requiere una conversación con el sector universitario en el que las diferencias y los sesgos que pueden haber alrededor de la interpretación de la autonomía universitaria deben ser resueltos, solo en ese momento, estando de acuerdo, podremos avanzar en la esencia de este principio, que es columna vertebral de la libertad, la democracia y motor institucional”.
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El Observatorio de la Universidad Colombiana habló con Torres, y estas son sus respuestas:
1) ¿Cómo defiende Ascun los intereses del sector?
Con las características de una institución que agrupa IES públicas y privadas Ascún busca ser un espacio de encuentro en el que se identifican las problemáticas, se unifican las posturas y se tramitan en los diferentes espacios de interés para que, con una voz unificada podamos gestionar la salidas a los diferentes problemas que afecten la gestión institucional.
Siempre manteniendo como principios fundantes la autonomía, la calidad académica, la difusión del conocimiento y la responsabilidad social universitaria.
2) ¿Por qué hay IES con la tipología de Universidad que no hacen parte de ASCUN?
Al inicio de la Ley 30, las tipologías institucionales daban cuenta de tipos de instituciones, de acuerdo a su oferta académica, por ejemplo, solo a los universidades, le estaba conferido la facultad de desarrollar, maestrías y doctorados. Con el paso del tiempo hoy la realidad es otra y tanto instituciones universitarias como universidades, ofrecemos programas de maestría y doctorado.
Hoy las diferencias entre universidades e instituciones universitarias está relegada a la manera como la institución fue creada prevaleciendo la característica, (Universidad o Institución universitaria), las tipologías de programas y su calidad de sus ofertas no tienen elementos diferenciadores por lo que, de tiempo atrás, en Ascun se ha venido considerando la posibilidad de responder a la solicitud voluntaria y autónoma de las instituciones universitarias nos han hecho de pertenecer a la Asociación, lo que ha traído la posibilidad hoy a estas instituciones de formar parte de la Asociación Colombiana de Universidades.
3) ¿Cuál es el rol de ASCUN con respecto a las universidades públicas diferente de lo que hace el SUE?
Las instituciones públicas que pertenecen Ascun no solo son las del SUE por tanto, el espacio de reflexión de la problemática y de las preocupaciones de las IES públicas tienen en Ascun un capítulo especial y amplio. Desde luego, la importancia del SUE, el número de instituciones que cobija su reconocimiento en la Ley 30, le permiten tener una prioridad en la discusión sin que sea la única.
En la actualidad, el SUE se ha caracterizado por ser una voz reconocida de las instituciones públicas, y es el mayor interlocutor de las IES públicas ante el Ministerio de Educación y el gobierno nacional.
Para Ascun resulta muy favorable poder integrar la mirada del sistema público y privado, sin desconocer los avances del sistema en todos los aspectos en todos los aspectos.
4) ¿Qué tan determinante ha sido ASCUN en el desarrollo y estado actual del sistema de educación superior colombiano?
Hemos sido en estos 67 años, una institución vocera de nuestros asociados y que complementa las diferentes voces que sobre el mismo se disponen para la reflexionar sobre el sector en materia de educación superior Colombia.
Es evidente por los hechos, que hemos podido influir en el desarrollo de la política pública, aportado reflexiones académicas para el desarrollo del sector, hemos gestionado acciones en internacionalización y puesto el sistema mixto de educación superior colombiano en el ecosistema internacional.
Actualmente hemos logrado ser una voz reconocida del sector que complementa las otras voces que tienen la misma intención de reflexión de la educación superior en Colombia.
5) ¿Cuáles son los temas de la actualidad de las IES del país que en este momento más inquietan a los rectores universitarios?
En la actualidad, la educación superior en Colombia y en el mundo está haciendo una profundización en los temas que son de su esencia relacionados con el acceso, la calidad, la pertinencia, la graduación y la transición al mercado laboral. Estos temas tradicionales, hoy por hoy, se complementan con los impactos de la inteligencia artificial, de las nuevas tecnologías de los cambios en el mercado laboral y de formación, los cambios en las preferencias formativas de los jóvenes, desde luego, los énfasis de la Asociación están concentrados en las garantías del acceso y de la calidad, lo que nos hace estar muy atentos de los vehículos para materializar los relacionados con el financiamiento del sistema mixto y los avances que en materia de calidad permitan tener una educación pertinente, un desarrollo investigativo que resuelvan las necesidades de la sociedad y aporte a la formación y una preocupación permanente para facilitar cada vez movilidad social, que es el requerimiento más evidente en la sociedad.
6) ¿Cómo evalúa el rol del actual gobierno nacional con respecto a la autonomía universitaria?
La autonomía universitaria es un principio universal que desde la asociación ha sido elemento fundante y tal vez el principal elemento de reflexión. Sin embargo, hemos visto como la autonomía ha venido desarrollando nuevas interpretaciones que para el caso colombiano no son ajenas y que ponen de presente el conflicto de interpretarla y ejecutarla en su verdadera esencia.
Entendemos que, de acuerdo con esta interpretación, varios actores han asumido diferentes posturas alrededor de este principio y han desarrollado actuaciones, que en muchos casos no son las que, en esencia hemos defendido desde el concepto tradicional que ha mantenido nuestro sistema colombiano.
Creemos que el gobierno nacional requiere una conversación con el sector universitario en el que las diferencias y los sesgos que pueden haber alrededor de la interpretación de la autonomía universitaria deben ser resueltos, solo en ese momento, estando de acuerdo, podremos avanzar en la esencia de este principio, que es columna vertebral de la libertad, la democracia y motor institucional.
7) ¿Cuál es el mensaje que ASCUN envía al gobierno nacional frente a las acciones de este que privilegian la educación superior pública por sobre la privada?
Desde Ascun estamos convencidos que la educación es un gran actor de movilización social y compartimos la mirada internacional alrededor de lo que ha sido la educación como un derecho humano, un bien social y un deber del Estado para garantizarlo. Desde esa mirada, entendemos que el espíritu constitucional del 91 planteó en el Estado la responsabilidad de facilitar este derecho a través de actores públicos y privados que lo garanticen y en la práctica esto se ha traducido en un poderoso sistema mixto que ha permitido que instituciones públicas y privadas presten este servicio a la sociedad y aun cuando los límites de cobertura sigan estando por debajo de los estándares internacionales, el sistema mixto ha permitido un avance que ha dado respuesta evidente, y que de no haber tenido esa posibilidad y de haber estado solamente determinado por la oferta pública, los niveles de cobertura que se han alcanzado no hubieran sido posibles.
Tenemos un sistema público que crece, que se desarrolla, que avanza, pero está muy lejos tener la posibilidad de atender toda la demanda existente, sumado a ello entendemos las limitaciones financieras y presupuestales que para ello requeriría por las realidades económicas del estado. Por tanto, si bien trabajamos permanentemente para que la ampliación del sistema público se consolide, entendemos que las realidades económicas políticas y estructurales del país no permiten un sistema público como el gran y único oferente de educación superior en Colombia.
Por eso hemos estado tan comprometidos en superar las debilidades del sistema público que le permitan reposicionarse socialmente y tener una mayor capacidad para responder a las necesidades del país.
8) ¿Cuáles son los temas de política pública que, desde ASCUN, se considera que el sector de la educación superior está en mora de definir, y que no aparecen en la agenda del gobierno nacional?
Todos los temas relacionados con calidad académica con nuevas metodologías, con nuevas maneras del quehacer y desarrollo pedagógico, que requiere la sociedad contemporánea. Son temas de prioridad para ello se requiere un sistema con condiciones de viabilidad financiera y de coordinación interinstitucional que permitan formar el capital humano necesario para la sociedad y entregar a esos individuos las capacidades de reflexión de comprensión y de gestión de sus proyectos de vida como aporte a la sociedad.
9) En este momento, ¿Jairo Torres es el rector del sistema de educación superior con más eco en el escenario sectorial y de política pública? ¿por qué sí o por qué no?
Ascun integra el gremio de universidades públicas y privadas; que representa el sistema mixto de educación Superior del país; con una tradición e historia de 67 años trabajando por defender y fortalecer la educación superior. Somos un actor del sector, un interlocutor permanente frente al estado y la sociedad; no solo para deliberar sobre los asuntos que nos afectan; sino proponer desde la educación ideas e iniciativa que la transformen. En este sentido, somos una voz, en conjunto con otras voces del sector; por consiguiente trabajaremos en esa dirección; sin sesgos y prevenciones; debemos pensar a Colombia desde la pluralidad y diferencias que nos caracterizan y definen. El liderazgo de ASCUN, lo centraremos en aportar para construir un mejor sistema de educación superior; desde la experiencia, conocimiento y liderazgo, en sintonía con los otros actores del sector y el gobierno nacional. Esta será nuestra apuesta y liderazgo, esperamos avanzar en su realización.
10) ¿Cuál es la apuesta -propuesta de Jairo Torres en estos dos años como presidente de ASCUN? ¿Cuál será el gran avance o logro que espera lograr en este tiempo para la Asociación y el sector?
Orientar la asociación; en sintonía con los principios y convicciones que durante 67 años han determinado el derrotero de la asociación; además, continuar siendo un interlocutor que lidere la discusión pública sobre temas y problemas del sector y proponer escenario de cambio y transformación. Para ello, trabajaremos en sintonía con un plan de acción; que será la hoja de ruta planificada y estratégica que orientará los propósitos y fines de la agremiación; para responder a los compromisos, retos y demandas de la educación superior; algunas de esas acciones estarán centradas en:
Primero, trabajar de manera mancomunada con el Ministerio de Educación Nacional, para avanzar en la ampliación de cobertura; en sintonía con la apuesta del gobierno nacional establecida en el Plan Nacional de Desarrollo; las universidades públicas y privadas colocamos nuestra experiencia y capacidades para el logro de este propósito; haciendo énfasis en los territorios y regiones donde el indicador de cobertura es bajo.
Segundo, en materia normativa, desde el observatorio legislativo de ASCUN, continuaremos, haciendo seguimiento a los proyectos de reforma legislativa que impactan el sector; teniendo como referencia que algunas de esas reformas son lesivas y afectan el sistema de educación superior.
Tercero, continuaremos ampliando la internacionalización; integrándonos en redes y asociaciones internacionales, para fortalecer la integración académica y científica; en beneficio del sistema de educación superior.
Cuarto, consolidar el vínculo e integración entre nuestras comunidades académicas a través de escenarios de integración y cooperación mutua; como la cultura y deporte; donde ASCUN tiene un liderazgo nacional e internacional. De igual manera, la cooperación solidaria entre las IES asociadas para compartir experiencias en distintos ámbitos académicos.
Quinto, trabajar desde el conocimiento de las universidades por la reforma y fortalecimiento del ICETEX; institución que beneficia a 442 mil estudiantes con créditos directos para sus estudios universitarios; donde el 98% pertenecen a los estratos 1 y 2.
Sexto, desde la presidencia de ASCUN, lideraremos un proceso de ampliación y profundización del diálogo con instituciones gubernamentales como el Ministerio de Educación Nacional, la Comisión Sexta del Senado, la Federación Nacional de Departamentos, Ministerio de Ciencias, Tecnología e Innovación; entre otras. Para avanzar en el desarrollo y materialización de la agenda como sector de educación superior. En este sentido, en 67 años de vida institucional; ASCUN, ha sido una asociación líder del sector, con reputación, credibilidad y confianza; con liderazgo académico e interlocutor con presencia activa y permanente en distintitas instituciones e instancias del estado.
Descentralizaremos la juntas directivas de ASCUN, continuaremos sesionando desde las regiones con la participación de los actores de la institucionalidad pública y privada que permita dialogar y aportar sobre problemáticas regionales desde la educación superior. Asumimos desde la presidencia y junta directiva un mandato y reconocimiento que responderemos con liderazgo, trabajo y resultados para continuar fortaleciendo la educación superior del país. Para continuar construyendo Universidad, transformando sociedad.
