Julio/25 En esta ocasión, Forero analiza el estudio de ASCUN y LEE-Javeriana sobre cobertura en educación superior, desafíos demográficos, segmentación juvenil y propone reformas con modelos prospectivos y enfoque territorial.
Se hizo un evento, en la Universidad Javeriana, para compartir experiencias sobre ampliación de cobertura con sentido, donde se expuso el estudio del cual presento esta reseña.
La edición No. 13 de Cuadernos ASCUN (marzo 2025. ISSN 0123-0077) reúne un estudio robusto y oportuno elaborado por el Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) de la Pontificia Universidad Javeriana, que ofrece un panorama amplio, documentado y analíticamente riguroso sobre la cobertura del sistema de educación superior en Colombia. Este trabajo, desarrollado por solicitud de la Asociación Colombiana de Universidades, ASCUN; constituye un aporte significativo no solo por su calidad metodológica, sino también por su potencial para orientar decisiones de política pública y gestión institucional en un momento en que el país atraviesa una transformación demográfica sin precedentes.
Este texto tiene como propósito identificar y comprender los factores que inciden en el acceso y permanencia de los jóvenes en las instituciones de educación superior (IES), así como los retos estructurales que enfrenta el sistema en un contexto dinámico y complejo. Aborda la segmentación etaria de la población joven, definida entre los 14 y 28 años, e identifica subgrupos clave (17 a 21 años para pregrado; 22 a 28 años para posgrados) que deben ser considerados en cualquier política pública orientada al fortalecimiento de la educación superior.
Otro componente destacado es el análisis del contexto demográfico, económico y social que afecta la demanda educativa. Se considera, por ejemplo, cómo los cambios en el mundo laboral, las expectativas sociales y las condiciones económicas familiares impactan las decisiones de los jóvenes sobre su continuidad educativa.
Desde un enfoque crítico, el documento deja entrever la necesidad de fortalecer el sistema de información sobre trayectorias educativas y laborales, así como diseñar políticas que garanticen una mayor equidad en el acceso a la educación superior, especialmente para poblaciones vulnerables o en territorios apartados.
El estudio parte de una caracterización integral del sistema educativo nacional, destacando la coexistencia —aun frágilmente articulada— entre la educación superior formal, la educación para el trabajo y el desarrollo humano (ETDH) y el papel estratégico del Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA). Al analizar tanto la oferta como la demanda, los investigadores documentan con claridad los efectos del tránsito desde el bono hacia el impuesto demográfico, el estancamiento en la matrícula de educación media, y la baja cobertura de programas técnicos profesionales, elementos que juntos configuran un reto estructural para el país.
Uno de los grandes aportes del estudio es la elaboración de modelos prospectivos de matrícula utilizando técnicas estadísticas avanzadas como VARX-C, redes neuronales y Gradient Boosting Machines. Este abordaje metodológico posiciona al informe como una referencia en el análisis prospectivo del sector, proyectando una leve contracción de la matrícula de primer curso hasta 2025, seguida por un posible repunte en 2026. Tales hallazgos invitan a repensar con urgencia los esquemas de financiamiento, los mecanismos de articulación entre niveles educativos y la propia arquitectura del sistema terciario colombiano.
El estudio también destaca la necesidad de avanzar hacia una definición nacional clara de educación terciaria, alineada con los niveles 5 a 8 de la CINE de la UNESCO, lo cual permitiría superar la actual fragmentación normativa e institucional. Esta observación es especialmente relevante para una Colombia que necesita construir trayectorias educativas más flexibles, inclusivas y pertinentes frente a los desafíos del mercado laboral y la equidad territorial.
Este documento es imprescindible para rectores, planificadores, decisores de política pública y equipos técnicos de las IES. Su riqueza conceptual, respaldo empírico y visión estratégica lo convierten en una hoja de ruta para repensar no solo la cobertura, sino la estructura misma del sistema de educación posmedia en el país.
Más allá de las cifras, el informe subraya un mensaje claro: si bien Colombia ha avanzado en el acceso, los próximos pasos deben enfocarse en la articulación, la permanencia y la pertinencia. Y para ello, se requiere no solo voluntad política, sino también herramientas analíticas como las que este estudio provee con admirable profundidad y claridad.
