Mayo 3/24 El actual gobierno está dejando por fuera de los beneficios de la gratuidad a más un millón de estudiantes, en su mayoría de estratos bajos, matriculados en IES privadas, advirtió la Asociación Colombiana de Instituciones de Educación Superior ACIET a la Ministra de Educación, Aurora Vergara Figueroa.
En un documento técnico presentado a la Ministra Vergara, avalado por la Junta Directiva de la Asociación y suscrito por su director ejecutivo, Lorenzo Portocarrero Sierra, se indica a la titular de la cartera educativa que “las orientaciones políticas del actual Gobierno Nacional están poniendo en riesgo la sostenibilidad financiera y supervivencia de programas y algunas instituciones de educación superior privadas, a las que están dejando sin oxígeno y sumiéndolas en un estado de indefensión para su permanencia en el tiempo”.
Son 91 IES, de todas las tipologías, públicas y privadas, reunidas en ACIET, que ya habían advertido del tema a la ministra, en agosto de 2023. Desde entonces, sólo ha habido silencio de parte del gobierno. Lo único es una afirmación de Vergara Figueroa: El gobierno, dijo la ministra “reconoce y valora el carácter mixto de nuestro Sistema de Educación Superior”, pero para ACIET en la práctica esto no se ha traducido en hechos concretos.
Para los rectores, la manera como el actual gobierno ha enfocado la gratuidad educativa en la educación superior pública, desconoce la presencia, historia y oferta de la privada, que cubre el 45,6% de la matrícula en todo el país, según datos oficiales y va en contravía del deseo del propio presidente Petro de brindar acceso universal a la educación superior con calidad, pues presiona a las IES oficiales a asegurar una calidad y una cobertura que supera sus limitaciones presupuestales, geográficas y de infraestructura.
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Según los directivos de las instituciones, se estima que de 217 IES privadas hay cerca de 40 que tienen su personería jurídica vigente con algunos pocos programas activos y con un preocupante número de estudiantes, y hay 17 que, estando activas, no ofertan ni un solo programa, y que de continuar las políticas del actual gobierno, el número podría incrementarse de forma preocupante. “Por primera vez desde que en Colombia coexiste la oferta público-privada de programas de educación superior, se vivencia cada vez más y con enorme preocupación, el cierre de programas académicos y la casi segura liquidación de algunas IES privadas”, dice el documento que concluye que ”se está poniendo en riesgo el patrimonio, la sostenibilidad financiera y la subsistencia de cerca de 200 IES privadas, y el trabajo de aproximadamente 30 mil funcionarios administrativos y 70 mil docentes”.
El análisis de ACIET señala que, la educación superior ha venido sufriendo por la gradual, permanente y preocupante disminución en la tasa de natalidad, así como las nuevas formas de valorar la educación universitaria, la aparición de muy diversos modelos educativos y la competencia virtual y de instituciones extranjeras, pero sobre todo, el principal detonante de la actual crisis radica en las políticas públicas de gratuidad educativa sólo para estudiantes de bajos recursos de las IES públicas, desconociendo que también hay estudiantes de bajos recursos en las IES privadas, en un número aproximado al millón de personas.
“Las políticas del actual gobierno están presionando la gestión y resultados no planificados por parte de estas instituciones públicas, al tiempo que se desaprovechan la infraestructura, experiencia, diversidad en la oferta y calidad de la educación superior privada”, señala la Asociación, que menciona cómo “las opciones entre gratuidad y cobro de aranceles para estudiar, sin duda llevan a una indiscutiblemente decisión a favor de la educación superior pública de parte de los aspirantes, desincentivando injustamente el acceso a la educación privada”.
ACIET, recuerda al Ministerio que, no obstante, las IES privadas no reciben recursos del gobierno nacional; su labor educativa siempre se ha contextualizado dentro del marco normativo colombiano, y que gracias a su presencia y oferta el Estado ha podido cumplir su compromiso constitucional de brindar acceso a la educación. Si no fuera por la oferta privada en muchos municipios del país, habría cientos de miles de colombianos que no tendrían la oportunidad de acceder a la educación superior y por ende, no poder construir un proyecto de vida.
Y ACIET pone ejemplos concretos de ofertas de IES privadas (asociadas y no asociadas a esa agremiación): El pregrado de ingeniería de minas en el departamento del Cesar solo se oferta por parte de la privada Fundación Universitaria del Area Andina; en el Chocó sólo es posible estudiar antropología en la privada Fundación Universitaria Claretiana (solo en 6 departamentos del país se puede estudiar antropología en una universidad pública); en el Huila, sólo se puede estudiar negocios internacionales en las privadas Corporación Unificada Nacional de Educación Superior CUN o en la Corporación Universitaria del Huila CORHUILA; en Yopal, solo la privada Fundación Universitaria de San Gil UNISANGIL oferta ingeniería agrícola; en el departamento del Atlántico sólo ofrecen el programa de turismo, las privadas Corporación Educativa del Litoral y Corporación Universitaria Americana; en Arauca sólo existe el pregrado de derecho de la privada Universidad Cooperativa de Colombia; en Leticia sólo hay una maestría en educación, y es la que da la privada Universidad Pontificia Bolivariana; en San Andrés sólo hay una especialización en control estatal y es la que oferta la privada Universidad Externado de Colombia; en Boyacá el único programa de ingeniería mecatrónica lo oferta la privada Universidad de Boyacá; en Caldas, el único programa de modas es el de desarrollado por la privada Universidad Autónoma de Manizales; y en Popayán sólo se oferta psicología por parte de IES privadas…
Para corregir la situación, que podría arrastrar a todo el sistema de educación superior, incluido el público, ACIET pide a la señora Ministra de Educación que se reoriente la política de gratuidad y, que se creen mesas en las que se analice el alto costo financiero que le está representando a la educación superior privada asumir gastos tributarios y fiscales que, en cambio, no tienen la educación superior pública, no obstante, las exigencias de calidad, regulación y la aplicación de políticas para la IES públicas y privadas son iguales.
Esto es, la educación superior privada no recibe aportes del gobierno para su funcionamiento, ni para pasivos pensionales, tampoco reciben devolución del IVA, deben hacer pagos parafiscales al SENA, así como el pago a las cajas de compensación y no reciben beneficios de impuestos regionales como, por ejemplo, los de estampillas, entre otros.
“Las IES privadas no piden recursos… necesitan condiciones estables institucionales, gubernamentales y de país, para su operación”, concluye ACIET en su informe a la Ministra.
