Feb/26 Bernal y Forero reseñan el segundo de los 10 libros que consideran impactantes para la gestión y dirección universitaria. Se trata de Teaming to innovate, de Amy Edmondson.
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La conformación de buenos equipos de trabajo y los resultados de innovación están estrechamente vinculados, bajo la perspectiva de entender dimensiones humanas que muchas veces no se consideran y que la autora nos los pone de presente para contemplarlos en la buena gestión universitaria; lo cual se expone en esta columna dentro de la serie de libros inspiradores para los rectores (as) y que tienen relación con su liderazgo.
En un artículo de enero de este año en la Harvard Business Review; Edmondson destaca que los líderes ahora deben apoyarse más en la inteligencia emocional: deben tener la capacidad de crear conexiones genuinas y comprender los sentimientos de los demás. Deben unir a las personas, conectar ideas, aprender continuamente y combinar perspectivas diversas. Necesitan saber cuándo dar un paso atrás, cuándo apoyar a otros y cuándo confiar en el conocimiento especializado de alguien más. Por lo tanto, mostrar mayores niveles de estabilidad emocional, sociabilidad, amabilidad, curiosidad, ética de trabajo, integridad y capacidad de aprendizaje tiende a dar como resultado un mejor seguimiento y liderazgo.
Amy Edmondson es una destacada investigadora, autora y profesora en la Escuela de Negocios de Harvard, conocida mundialmente por su trabajo en seguridad psicológica y aprendizaje en equipos. Los equipos más exitosos no son necesariamente los más talentosos o disciplinados, sino aquellos donde las personas se sienten seguras para hablar, proponer ideas, cuestionar y admitir errores sin temor a represalias.
Teaming to Innovate propone una forma poderosa e inteligente de repensar cómo colaboramos para crear e innovar. Más que enseñar un modelo tradicional de equipo, invita a desarrollar una cultura de colaboración dinámica, generosa, diversa y valiente. Lograr que la colaboración sea fluida, abierta, flexible. En entornos muy rígidos, jerárquicos o burocráticos, puede ser difícil aplicar “teaming”. las organizaciones modernas pueden prosperar en un mundo que exige creatividad, transparencia y adaptabilidad; invita a líderes y equipos a replantear su relación con el error, la comunicación y la confianza.
El concepto de seguridad psicológica, eje central de su obra, describe un clima laboral en el que los miembros de un equipo pueden asumir riesgos interpersonales con confianza. Edmondson revela que esta condición es indispensable para la innovación, la adaptabilidad y el aprendizaje continuo, especialmente en entornos complejos y de alta incertidumbre.
Teaming, donde ofrece una mirada profunda de cómo los equipos pueden aprender rápidamente y trabajar con fluidez incluso en estructuras cambiantes. Argumenta que el trabajo moderno rara vez ocurre en equipos estables; más bien, se construye en dinámicas flexibles, donde las personas deben colaborar con rapidez, adaptarse a nuevas exigencias y construir confianza en tiempo real. En este contexto, la seguridad psicológica se convierte en la base para la cooperación efectiva. Muestra cómo un entorno que fomenta la apertura y el cuestionamiento puede generar culturas innovadoras, resilientes y más humanas.
El libro parte de la premisa de que la innovación real —es decir, crear algo nuevo, relevante y útil— casi nunca es obra de una sola persona, ni siquiera de un equipo tradicional bien definido. En cambio, requiere lo que Edmondson llama “teaming”: colaboración dinámica, fluida y transdisciplinaria entre personas con distintos conocimientos, habilidades y contextos. Así, “teaming” difiere de la idea clásica de “equipos estables”: en entornos complejos; el reto no es mantener un “equipo perfecto”, sino desarrollar la capacidad de formar alianzas ad hoc, adaptables y creativas.
Describe una hoja de ruta clara para hacer “teaming” con fines de innovación, compuesta por cinco pasos esenciales:
- Aim High (Apunta alto): Definir objetivos ambiciosos, inspiradores, que motiven a ir más allá. Es importante que la meta represente un verdadero desafío, algo que valga la pena innovar.
- Team Up (Unirse en equipo): Reunir a personas con diferentes antecedentes, experiencias o especialidades —es decir, cruzar “fronteras” de conocimiento, estatus, disciplina o geografía— para aprovechar la diversidad como fuente de creatividad.
- Fail Well (Fracasa bien): Aceptar que habrá errores o fracasos inevitablemente, pero aprender de ellos. El libro distingue entre fracasos “blamables” y fracasos “apropiados” en el camino de la innovación, enfatizando la importancia de verlo como parte del proceso.
- Learn Fast (Aprende rápido): Incorporar mecanismos de aprendizaje continuo: reflexionar, compartir lo aprendido, ajustar estrategias, y comunicarse abierta y honestamente. Esto requiere apertura, humildad y una cultura de seguridad psicológica.
- Repeat (Repetir): La innovación no es un acto único, sino un ciclo recurrente. Tras cada prueba, aprendizaje o iteración, se vuelve a empezar con nuevas ideas, mejoras o ajustes.
Contribuciones clave:
Cambio de paradigma sobre “equipos”: El libro cuestiona la noción clásica de equipo estable, defendiendo que, en entornos modernos —donde los retos son inciertos y multidisciplinares— lo que funciona es la colaboración flexible. Eso ayuda a organizaciones y personas a adaptarse mejor al cambio.
Practicidad + claridad: A pesar de su trasfondo académico, Edmondson presenta sus ideas de forma accesible, concreta —con pasos claros y estructura sencilla—, lo que facilita aplicar sus recomendaciones sin necesidad de teorías complejas.
Reconocimiento del valor del fracaso y la vulnerabilidad: En lugar de penalizar el error, el libro promueve verlo como fuente de aprendizaje y oportunidad, lo que puede cambiar radicalmente la cultura organizacional.
Fomento de la diversidad y el cruce de fronteras: Al unir personas con experticias distintas, el proceso de “teaming” genera sinergias creativas imposibles de lograr de otra forma: nuevos puntos de vista, soluciones innovadoras, ideas disruptivas.
Relevancia para múltiples contextos: Aunque el enfoque principal es organizacional, sus enseñanzas son útiles tanto para empresas como para proyectos educativos, comunidades, startups o grupos de innovación social.
Parece importante que, al aplicar estos principios y criterios a la situación de la Universidad Colombiana, lo hagamos en el marco de la denominada Comunidad Universitaria, integrada por profesores, estudiantes, directivos y administradores, que debería ser de nuevo el agente reconocido de la gestión en la educación superior. Si bien los Rectores continuarán siendo los directores del desarrollo y sostenibilidad institucional, esta función solo se cumple en excelencia cuando tienen el respaldo y cuentan con un equipo estable y permanente que apoye, participe y asuma también la responsabilidad compartida. Este posiblemente no es el caso en muchas de las Instituciones de Educación Superior del país.
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Información relacionada: El aporte de la obra del padre Borrero a la universidad colombiana: Carlos Hernando Forero y Hernando Bernal Alarcón
