Marzo 20/23 El rector de la Universidad de Córdoba, y presidente del SUE, Jairo Torres, así fue distinguido por parte de “la revista de Córdoba para Colombia”, en un reconocimiento polémico por la denominación del premio.
El “título” fue entregado por parte de Roberto Castillo Arroyo (foto derecha), director de la Revista “Expectativa” que, con motivo de los 42 años de su publicación, y a través de la Resolución 42 designa, dentro de “Los personajes ejemplares 2022”, distinguió a Jairo Torres Oviedo (foto izquierda), como “Mejor rector de universidades públicas de Colombia”.
“Esto nos impulsa a seguir trabajando para que la educación sea un derecho fundamental y a su vez, fortalecer a las IES públicas del país”, dijo Torres Oviedo en respuesta a la distinción recibida.
Consultado sobre las razones que llevaron a la Revista Expectativa, Castillo Arroyo indicó que la designación de Torres se dio “por sus grandes méritos al frente de la Rectoría de la Universidad de Córdoba en sus dos periodos, que lo viene haciendo con gran y excelente administración por el bien de la educación de los jóvenes en esta sección del país engrandeciendo el saber de cada uno de ellos con una educación de calidad….por algo lo eligieron también Presidente de la SUE a nivel nacional… para terminar, acaba de hacer entrega a la subsede en el municipio de Sahagún…educando a los jóvenes pobres de Colombia…”.
De años atrás la Revista Expectativa acostumbra a distinguir, con denominaciones muy llamativas (por ejemplo, a Carlos Ordosgoitia lo reconoció como el mejor alcalde de capitales del país) a personajes públicos de Montería.
El mejor rector de universidades públicas en Colombia
Si bien el sistema de educación superior colombiano está lleno de reconocimientos (doctorados Honoris Causa, medallas de concejos municipales, Cruz de Boyacá en el Congreso de la República, medalla Luis López de Mesa por acreditaciones, rankings internacionales y nacionales….) y distinciones privadas, la denominación de “Mejor rector de universidades públicas” no se había usado hasta ahora, pues la sola referencia conlleva a una cuestionable interpretación en torno a si el elegido realmente es el mejor rector o, por el contrario, hay otros que debían estar en el podio.
Lo claro es que la complejidad, duración en el cargo, forma de elección, actuaciones públicas, políticas, polémicas, recursos económicos y formas de relacionarse por parte de los rectores universitarios inciden mucho en el resultado de su gestión y, sobre todo, en la percepción de la opinión pública al respecto.
Y es particularmente en los departamentos con menos protagonismo mediático e impacto en las decisiones nacionales, en donde los rectores de sus universidades públicas tienen una gran influencia regional, más que nacional.
Claramente no hay criterios objetivos o estandarizados que permitan identificar quién es o debería ser el mejor rector de universidad pública colombiana. Es indudable que frente a sus antecesores en la rectoría de la Universidad de Córdoba, Torres Oviedo es, tal vez, el que más visibilidad nacional ha tenido, además de que bajo su administración el ruido de la protesta al interior de Unicórdoba parece haber terminado, y el hecho de que además de ser re-elegido como rector lo haya sido en la presidencia del Sistema Universitario Estatal SUE, también le da votos para distinguirse.
Pero, ser presidente del SUE no lo convierte necesariamente en el mejor rector de universidad pública colombiana. Al fin y al cabo ese es un cargo al que se llega por convicción para ayudar al sector, pero también por estrategia y lobby político con diversos actores del sector público, y al que no todos los 34 únicos aspirantes posibles (los rectores de igual número de universidades públicas) les interesa. Varios de estos rectores prefieren no participar y delegar en otro, porque consideran que la presidencia del SUE es una distinción que les demanda tiempo, habilidades o gustos ajenos al rol propio de sus universidades.
Torres Oviedo llegó al SUE en 2018, y estuvo al frente de los diálogos de los rectores con el gobierno Duque, que terminó en el paro nacional universitario de ese año. Si bien se consiguieron más recursos, la realidad es que fue la presión de estudiantes y docentes la que llevó al gobierno a aumentar los aportes, y no la presión de los rectores. A hoy, cinco años después, el SUE sigue esperanzado en la agenda política del gobierno Petro (presidente al que Torres y sus colegas del SUE Caribe le darán un doctorado Honoris causa a finales de mes) le modifique los artículos 86 y 87 de la Ley 30, para asegurar más recursos, pero a la fecha esto no ha sido posible, y ni se conoce exactamente el camino o articulado a debatir.
¿Tener protagonismo incide para ser considerado el mejor rector de universidad pública? Entonces debiera considerarse, a manera de ejemplo, el indiscutible rol de la agenda pública e incidencia en el estado que tiene la Universidad Nacional de Colombia y su rectora, Dolly Montoya Castaño.
¿Crecer en estudiantes incide para ser considerado el mejor rector de universidad pública? Entonces debiera considerarse, a manera de ejemplo, la manera como la UNAD ha crecido, superando ampliamente la matrícula de todas las universidades públicas, bajo la gestión de Jaime Alberto Leal Afanador.
¿Superar dificultades internas de gobernabilidad incide para ser considerado el mejor rector de universidad pública? Entonces debiera considerarse, por ejemplo, al rector de la Universidad Popular del Cesar, Rober Romero Ramírez, quien logró “calmar las aguas”, inyectar de optimismo a su comunidad y demostrar trabajo en equipo.
¿Acabar el déficit financiero y mostrar proyectos de calidad incide para ser considerado el mejor rector de universidad pública? Entonces debiera considerarse, por ejemplo, al rector de la Universidad del Tolima, Omar Mejía Patiño, quien logró acabar un déficit de más de 20 mil millones y, con altos estándares de calidad, tiene gratuidad y nuevos proyectos.
¿Ser re-elegido incide para ser considerado el mejor rector de universidad pública? Entonces debiera considerarse, por ejemplo, a los rectores de la Guajira (Carlos Arturo Robles), Sucre (Jaime de la Ossa), Magdalena (Pablo Vera), Tolima, UIS (Hernán Porras), Valle (Édgar Varela), UNAD, UTP (Luis Fernando Gaviria), Nacional, Cundinamarca (Adriano Muñoz), Chocó (David Mosquera), entre otros, que han sido re-elegidos y al interior de sus comunidades muestran gobernabilidad.
¿Crear nuevas seccionales o extensiones físicas de sus universidades incide para ser considerado el mejor rector de universidad pública? Entonces debiera considerarse, por ejemplo, a rectores como los de Antioquia (John Jairo Arboleda), Valle, Distrital (Giovanni Tarazona), Cauca (Deiber Hurtado) y UPTC (Enrique Vera), entre otros, que avanzan en proyectos al respecto.
¿Tener una universidad acreditada o reacreditada institucionalmente en alta calidad incide para ser considerado el mejor rector de universidad pública? En la lista son casi todos los rectores de las universidades públicas los que clasifican.
En fin, son muy distintas las variables a considerar a la hora de tratar de identificar quién puede ser el mejor rector de una universidad pública en Colombia. Si quieren ponerse otras, podrían enumerarse, a manera de debate, el nivel de internacionalización, posición o evolución en los rankings, porcentaje de la población con gratuidad, influencia y presencia en el territorio nacional, desarrollo de virtualidad, progreso de sus egresados, gestión de recursos fuera de matrícula….
¿Es Jairo Torres Oviedo el mejor rector de universidad pública de Colombia? La respuesta no es contundente para el sector. Lo único claro es que en su hoja de vida, el rector de Unicórdoba puede mostrar que ha sido distinguido como el mejor rector de universidad pública colombiana por parte de una revista regional.
