Marzo de 2023 – En su columna de marzo, Carlos Hernando Forero Robayo, habla de la importancia de la internacionalización y de los retos del país al respecto.
En el año 2022 la Asociación Internacional de Universidades, AIU, realizó un estudio que involucró a 600 universidades, para determinar las estrategias prioritarias que estaban implementando para responder a los crecientes desafíos. Las tres estrategias con mayor acogida fueron: Internacionalización. Educación superior e investigación para un desarrollo sustentable y transformación digital.
Haremos referencia a la primera de ellas y su aplicación en el caso colombiano, reconociendo el gran poder transformador que tiene la internacionalización bien concebida y en un contexto donde la política pública acompañe las definiciones estratégicas de las IES.
Sus efectos se traducen en una formación de mejor calidad para los estudiantes y su proyecto de vida con sentido solidario e incluyente, mayor nivel de competitividad de la institución, ampliación de posibilidades laborales de los egresados, incorporación de nuevas competencias para profesores y estudiantes como el manejo de una lengua extranjera y la interculturalidad, innovaciones pedagógicas centradas en el aprendizaje y la educación más personalizada, fortalecimiento de la identidad institucional y de los valores que promueve, mayores posibilidades de desarrollo de los ecosistemas regionales en que funciona la IES o el conjunto de IES, incremento del capital relacional y reputacional con el círculo de países o regiones que se quieran cubrir, nuevas competencias alrededor de una visión de mundo y relacionadas con temas como la creatividad y el emprendimiento, entre otros.
La internacionalización académica y científica tiene muchas dimensiones complementarias; una de ellas es la movilidad académica, sobre la cual nos referiremos de manera más específica. El potencial de aprovechamiento de la estrategia esta signado por la complejidad y el alcance del respectivo entorno y reflejado en una política pública específica. Sobre la internacionalización de Colombia, en los últimos 15 años los gobiernos nacionales han conformado misiones de expertos en dos ocasiones, lográndose unos informes de gran profundidad pero que los propios gobiernos muy poco los han utilizado; la última de ellas en relación con la educación superior, ponía de presente la debilidad y dispersión de nuestro sistema nacional de innovación con un reflejo en la baja competitividad y productividad del tejido empresarial.
En un sistema es muy importante la unidad básica de medida operativa, si esta es muy pequeña, el sistema es de baja complejidad y poco alcance. Por ejemplo, en el caso de ciencia y tecnología, si la unidad básica de operación es el grupo de investigación, tendremos un sistema de pocos logros; en el caso de la financiación de la educación superior si la unidad es la IES es muy difícil que con los limitados recursos podamos alcanzar grandes metas. En la internacionalización, sobre todo en materia de movilidad académica la unidad es la IES, con lo cual se limita enormemente este potencial; diferente si esa unidad fuera, por ejemplo: la ciudad, una región, un consorcio de IES con participación de empresas y ONG. Tenemos que hacer esfuerzos para determinar unidades de mayor tamaño y que conlleven a una asociatividad en función de intereses colectivos y comunes. Lo mismo sucede en el interior de una IES, si partimos de una unidad pequeña como el programa académico.
En la literatura sobre “turismo académico” se denotan diferentes modalidades asociadas tales como turismo: estudiantil, juvenil, educativo, cultural, científico, idiomático. Cada una de ellas requiere estrategias diferentes para su desarrollo y cumplimiento de metas, amparadas en una nueva institucionalidad transversal, con instrumentos diferenciados según el público que se quiera atraer, tal como se pueden observar en experiencias exitosas de algunos países, regiones o ciudades; y el marco de principios de solidaridad y de cierre de brechas.
En este momento, cuando se discute el Plan Nacional de Desarrollo, PND, estamos ante una ventana de oportunidad para la internacionalización de la educación superior. Su título o eslogan o lema es “Colombia potencia mundial de la vida”, qué más contenido internacional se quiere; pero el examen temático de las bases del plan no privilegia esta dimensión ni lo que en ella podría pasar para la educación superior en función del país.
El viceministerio de educación superior, cuya exviceministra Aurora Vergara es hoy la nueva ministra de educación, y ASCUN, organizaron una jornada virtual alrededor del PND, con participación de cerca de 500 personas de 83 IES. Allí se presentaron los 4 pilares estratégicos para educación superior, sin ser muy notorio el tema internacional. Se permitió que los participantes enviaran preguntas para ser contestadas posteriormente. Se recibieron 72 preguntas, de las cuales solo 3 en referencia a la internacionalización. Ellas fueron:
- Para ir sustituyendo la renta petrolera, se estima que necesitamos por lo menos 15 millones de extranjeros que nos visiten cada año. ¿Cuál es la gran apuesta de internacionalización, especialmente de movilidad académica?
- ¿Qué estrategias tienen planteadas para posicionar la educación superior colombiana frente a la oferta global? ¿Cómo se van a posicionar las instituciones acreditadas? ¡Qué convenios se están gestando para generar movilidad y transferencia de conocimientos con otros países?
- ¿Cuál será el eje estratégico prioritario para la internacionalización de la educación superior y cómo las IES podemos articularnos a esa gestión?
Cada planteamiento tiene un largo análisis y se cuenta con material especializado, como el realizado por la red universitaria RCI alrededor de las hojas de ruta con países definidos como estratégicos por las propias IES y la experiencia probada en programas de movilidad en distintos países, como por ejemplo el programa “Pila”. Nos queda la tarea, en un PND que como ninguno anterior tiene un título tan propicio para lo internacional. El Ministerio de Educación tiene la palabra y puede ejercer un liderazgo al respecto.
