Agosto 1/21 También llamada “tenure”, permanencia o titularidad académica, la tenencia es un privilegio en pocas IES, que protege a ciertos profesores, asegurándoles su futuro laboral.
Solo se alcanza después de muchos años de trayectoria académica en la propia Universidad, más estudios y reconocimiento por sus aportes. Los profesores con tenencia de cargo tienen plena libertad en sus expresiones y, en términos coloquiales, se convierten en vacas sagradas, pues pasan a ser prácticamente inamovibles de su plaza, asignatura o responsabilidad tradicional.
Aunque, como se verá más adelante, por su impacto en los costos de operación de las universidades y posible impacto sobre la consolidación de prejuicios y paradigmas de difícil remoción, la figura de profesores de esta naturaleza, puede resultar polémica.
En Colombia, la Universidad Nacional es la institución que, desde la rectoría de Ignacio Mantilla, promueve esta figura.
“Es la única institución en Colombia que la contempla. Es histórico. Es para profesores con desempeño de alta calidad y excelencia”. A ello pueden aspirar docentes que han trabajado durante 25 años y son de categoría asociados. Desde su aprobación, en el 2014, se les ha otorgado a 400 de los 3.000 que están en la Universidad, entre ellos, a la rectora electa, Dolly Montoya“, dijo Mantilla -en 2.018- al terminar su segundo periodo rectoral, al diario El Tiempo.
Para comprender mejor de dónde viene la tenencia del cargo y cómo funciona, se retoma el escrito de George Justice, profesor de inglés y autor de “ How to Be a Dean ”, escrita en Theconversarion.com.
¿Qué es la permanencia académica?
Es un sistema de fuertes protecciones laborales que prácticamente garantiza que un profesor universitario nunca será despedido o despedido, excepto en las circunstancias más extremas. Una idea clave es permitir que los profesores hablen libremente, ya sea en el campus o en público, sin temor a represalias.
Conseguir la tenencia no es fácil ni rápido. En primer lugar, los aspirantes a profesores deben asegurarse un puesto de “trayectoria permanente” después de sobresalir en un doctorado, programa, seguido en muchos casos por una o más becas postdoctorales. Luego, en un período de prueba que puede durar de 5 a 10 años, pero que generalmente toma 7 años, el profesorado debe demostrar excelencia académica en la enseñanza, la investigación y el servicio a la comunidad.
Luego, el período de prueba es seguido por un proceso de un año durante el cual el trabajo de un profesor es evaluado por profesores pares, tanto dentro como fuera de la universidad donde enseñan, así como por los administradores de su institución.
Si logran obtener la titularidad, pueden ser promovidos al rango de “profesor asociado con titularidad”. Pero si se les niega la tenencia, generalmente significa que tienen un año más para desarrollar sus credenciales y encontrar empleo en otra facultad o universidad, o dejar la academia por completo para encontrar trabajo en una industria diferente.
Un poco menos de la mitad de todos los profesores de tiempo completo en colegios y universidades de los EE. UU.
En el caso colombiano, algunos confunden (por su gran parecido) con la carrera académica de profesores de las universidades públicas, que literalmente pueden eternizarse en su cargo.
Tampoco debe confundirse con la figura de “año sabático”, que algunas universidades permiten también a sus profesores con mayores méritos, para que estos dediquen este periodo de tiempo -manteniéndose contratado en la institución y con los mismos ingresos- para atender asuntos personales o propias investigaciones, pero sin la responsabilidad de la carga académica tradicional como docente o afín.
¿Cuándo apareció por primera vez la tenencia?
El sistema de tenencia se creó a principios del siglo XX como una asociación entre la facultad y las instituciones que los emplean. La facultad llegó a estar representada a nivel nacional por la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, que fue fundada en 1915 por dos de los intelectuales más famosos de la época: John Dewey y Arthur O. Lovejoy . La asociación no era un sindicato, aunque ahora ayuda a los profesores a sindicalizarse.
En 1940, la asociación se asoció con la Association of American Colleges – ahora la Association of American Colleges and Universities – para definir la tenencia como un sistema que proporciona ” un nombramiento indefinido que puede ser rescindido sólo por causa o en circunstancias extraordinarias como la exigencia financiera y suspensión del programa”.
Sin embargo, los orígenes reales del concepto se encuentran en la práctica de las universidades alemanas del siglo XIX. Los profesores de estas universidades crearon una amplia autonomía para su trabajo sobre la base de su búsqueda del conocimiento por sí mismo. La mayor libertad y poder fueron para aquellos profesores en la cima de una jerarquía rígida.
En su “Declaración de Principios” de 1915 , la asociación consideró la tenencia de la facultad como un derecho de propiedad y la libertad académica como “esencial para la civilización”. La “libertad académica” incluye derechos tanto dentro como fuera del trabajo diario de un profesor: “libertad de indagación e investigación; libertad de enseñanza dentro de la universidad o colegio; y libertad de expresión y acción extramurales“. El último de estos significa que los profesores pueden hablar sobre asuntos de interés público fuera de su experiencia especializada sin temor a perder su trabajo.
¿A quién beneficia?
Como protección laboral, la tenencia beneficia directamente a los profesores universitarios. Indirectamente, la tenencia beneficia a una sociedad que prospera a través de la educación y la investigación que crean los colegios y universidades .
Las protecciones laborales son importantes. Excepto en circunstancias extremas, los profesores que han logrado la titularidad pueden esperar que se les pague por la docencia y la investigación mientras mantengan sus puestos de trabajo. No hay edad de jubilación. Y las universidades rara vez cierran.
Los beneficios de la tenencia se han debilitado en los últimos años. Maltratadas financieramente por el año pasado de COVID-19, las instituciones han dejado ir a los profesores titulares simplemente con afirmaciones generales de estrés financiero en lugar de la profunda crisis de “exigencia financiera”.
Y la terminación “con causa” ha evolucionado en los últimos años. Por ejemplo, la ley federal, incluido el Título IX de la Ley Federal de Educación , ha empujado a las instituciones a despedir o forzar la renuncia de los miembros de la facultad que violan los principios básicos de igualdad de trato, especialmente a través del acoso sexual de estudiantes.
¿Por qué la tenencia es controvertida?
Hay razones económicas, políticas, ideológicas y sociales por las que la tenencia ha sido objeto de críticas durante los últimos 50 años .
Desde una perspectiva económica, la educación superior es un gran negocio con un gran impacto en la economía estadounidense. Las universidades estatales se encuentran entre las empresas más importantes. Y algunos legisladores creen que las universidades deberían ser tratadas simplemente como empresas. Los profesores no tendrían más seguridad laboral que cualquier otro empleado y podrían ser despedidos sin un proceso riguroso dirigido por sus compañeros de la facultad.
“Lo que sucede en nuestro sector privado debería aplicarse también a nuestras universidades”, argumentó el senador del estado de Iowa Bradley Zaun , quien presentó una legislación que eliminaría la tenencia en las universidades públicas de su estado. La medida falló .
Y en partes del país socialmente conservadoras, los legisladores alegan que los profesores han violado hipócritamente la libertad de expresión de los estudiantes , incluso al interferir con su participación en grupos políticos estudiantiles conservadores.
No es solo de los conservadores sociales. Las universidades han suspendido a miembros de la facultad por usar insultos raciales que ofenden a los estudiantes. Y los profesores han demandado a la Universidad de Arkansas por una política de permanencia revisada que debilitaría las protecciones cuando los profesores desafían las normas sociales.
¿Cuál es su futuro?
La tenencia continúa existiendo en la educación superior estadounidense, y los rectores encuestados, los directores académicos en sus campus, mantienen el apoyo para retener el sistema de tenencia en sus campus .
Pero esos mismos líderes académicos han contratado a un número cada vez mayor de profesores menos costosos sin titularidad durante las últimas décadas.
En los últimos años, el porcentaje de profesores universitarios titulares ha caído al 45,1% desde casi el 65% en 1980 . Un análisis reciente sugiere que si se incluye al profesorado a tiempo parcial, solo una cuarta parte de los profesores universitarios tiene permanencia.
Si bien la investigación muestra que los diversos puntos de vista de los profesores y compañeros conducen a una educación más rica para los estudiantes , los profesores titulares son más blancos y más masculinos que todo el cuerpo de profesores universitarios, y mucho menos la población de EE. UU. De hecho, la facultad titular se ha vuelto demográficamente inconsistente con los estudiantes en sus aulas : el 75% de los profesores universitarios son blancos, mientras que el 51,1% de la población menor de 24 años era blanca no hispana en 2019.
¿Es la práctica de la libertad académica “esencial para la civilización”? ¿Requiere permanencia para el cuerpo docente? ¿O es la tenencia un beneficio laboral destructivo que limita la innovación en una importante industria de servicios al atrincherar a los profesores que pueden ser mediocres y anticuados en su enseñanza e investigación? Lo único que se garantiza en el futuro de la tenencia es que mientras exista, seguirá siendo controvertido.
