Oct 23/23 Ninguna otra IES colombiana ha crecido, en estudiantes, tanto como la UNAD. A mediados de la década pasada bordeaba los 70 mil estudiantes, y en diciembre de 2022 llegó a 203 mil estudiantes. Hoy va en 230.167.
Entre las públicas cuadruplica a la Universidad Nacional de Colombia (que es la que le sigue en número de estudiantes), y frente a las privadas, duplica el número de estudiantes de la Corporación Universitaria Minuto de Dios.
El SENA registra más de 400 mil estudiantes (en diciembre tenía 438.139), aunque muchos no la identifican formalmente como una IES, y no tiene programas del nivel profesional universitario.
En un escenario de 300 IES, con una matrícula que bordea 2.4 millones de estudiantes, una sola institución tiene casi el 8 % de toda la cobertura.
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Según el más reciente reporte del área de Registro y Control de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia UNAD, del pasado 19 de octubre, sus 230.167 estudiantes se distribuyen así:
- Sistema de educación superior: 185.251 estudiantes (según el SNIES; a diciembre de 2022 tenía 121.154
- Educación continuada: 23.279 estudiantes
- Educación permanente (otros niveles educativos, como colegio): 9.851 estudiantes
- Instituto Virtual de Lenguas: 4.983 estudiantes
- Sistema Universitario Abierto (cursos mooc): 6.803 estudiantes
Ser una universidad virtual cuando llegó la pandemia ayudó a consolidar su presencia (muchos segmentos de la población descubrieron los beneficios de la virtualidad), y no haber suspendido actividades en ningún momento y alcanzar la acreditación institucional de alta calidad, han reforzado su protagonismo en el mercado educativo.
Sus sistemas de validación de contenidos y validación de estudiantes e integridad en las pruebas; la plataforma tecnológica; los centros de atención personalizada -en donde, a diferencia del imaginario- se potencian los encuentros y actividades a aprendizaje e interacción presencial-, las sedes internacionales, y el modelo de carga académica y periodos en el año, entre otros, son algunas otras diferencias que los estudiantes valoran con respecto a las universidades con esquemas tradicionales.
“Acreditada, 88 programas, docentes y centros en todo el país, sedes internacionales y una inagotable vocación de servicio explican, entre otros, por qué la UNAD es la más grande de Colombia”, dijo al respecto su rector Jaime Alberto Leal Afanador, quien aclara que la apuesta institucional no está en crecer desmedidamente, por la responsabilidad de no sacrificar el servicio y los recursos.
Pero, advierte Leal, no se puede desconocer que dicho crecimiento es producto del impacto social y cobertura geográfica nacional e internacional, pero sobre todo por ser una respuesta formativa, de calidad y servicio para miles de colombianos que, sin el modelo Unad, no podrían estudiar de otra forma.
La Unad ha impulsado programas virtuales que -como derecho, música y gestión deportiva, entre otros- hace unos años no se pensaban de forma virtual. La limitación de cupos que el Ministerio de Educación ha marcado para algunos de estos programas ha llevado a hacer muy competida la admisión entre los aspirantes.
