Agosto 20/18 Laureate International Universities es una red empresarial que agrupa cerca de 70 IES en 25 países del mundo, con más de un millón de estudiantes. Ha intentado entrar a Colombia y no ha podido. El no lucro en la educación superior ha sido una de las dificultades. Ahora, re-estructurará su operación.
Como organización, Laureate es, en términos comerciales americanos, una Public Benefit Corporation, lo cual permite formalmente operar bajo el modelo de utilidades, lo cual está prohibido en Colombia, en donde el artículo 98 de la Ley 30 de 1992 prohibe el lucro en la educación superior.
Pero en muchos otros países sí puede operar.
Según informa el portal Cinco Días, de El País, de España, el grupo Laureate Education ha iniciado un masivo proceso de desinversiones que afectará a todos sus negocios en Europa, Asia y centroamérica, y que eso significa, entre otras operaciones, la venta de la Universidad Europea, institución universitaria con la que funciona en España.
Así lo han confirmado los responsables del grupo estadounidense en la última presentación de resultados, correspondientes al segundo trimestre de su ejercicio fiscal. En ella, la compañía detalló sus planes de “desinvertir sus unidades de negocio ubicadas en Europa, Asia, y Centroamérica, con las que se espera generar un mínimo de 1.000 millones de euros en ventas y crear un modelo de negocio más simplificado”, según se explica en el documento dirigido a los inversores.
En él, se añade que la compañía, una vez salga de estos mercados, centrará sus operaciones en Brasil, Chile, México y Perú, junto a sus modelos de universidad híbrida, que mezcla formación presencial y online, en EE UU y Australia. Fuentes de Laureate y de la Universidad Europea consultadas por este periódico remiten a los documentos antes reseñados.
Laureate está presente en Europa en Portugal, Turquía y Reino Unido, además de España, en donde tiene los campus de la Universidad Europa en Madrid, Valencia, y Canarias, además de la Escuela Universitaria Real Madrid y la escuela de negocios IEDE.
La joya de la corona, dice el informe, es la Universidad Europea de Madrid. Según las últimas cuentas disponibles en el Registro Mercantil correspondientes al ejercicio 2016, el centro madrileño, con dos campus en Villaviciosa de Odón y Alcobendas, generó ese año unos ingresos de 136 millones de euros, con un ebitda superior a 22 millones y un beneficio neto de 9,5 millones. Su deuda financiera alcanzaba los 90 millones de euros. Según los datos financieros reflejados en la herramienta Insight View, al menos desde 2008 el centro madrileño siempre ha dado beneficios, llegando en 2011 a una ganancia neta de 20 millones. En 2016 su personal rozaba las 1.700 trabajadores, de los que 1.200 son docentes.
En 2017, Laureate comenzó una primera oleada de desinversiones, que conllevó la salida de siete mercados, dejando su red universitaria repartida en 18 países, algo que, según cálculos de la empresa, conllevará una reducción de sus ingresos anuales de 100 millones. Mayor efecto tendrá esta segunda oleada de ventas, que reducirá el volumen de negocio de Laureate en 700 millones al año y su ebitda en unos 100. En la actualidad, el 62% de los ingresos de Laureate los generan sus cuatro principales mercados: Brasil, México, Perú y Chile.
