Bajo el título “Un mundo de disrupción aguarda: ¿Están todas las universidades preparadas?”, Gary Bolles, presidente de Future of Work en Singularity University, y Alejandro Caballero, especialista en educación de la Corporación Financiera Internacional, del Banco Mundial, presentan algunos de los retos que se vienen para la educación superior. Tomado de University World News.
La pandemia ha acelerado la desagregación de la educación superior y ha abierto enfoques innovadores para que las universidades y los proveedores de tecnología encuentren formas nuevas y más efectivas de llegar a los estudiantes.
Las instituciones que pueden romper con la experiencia universitaria combinada tradicional de cuatro años, en la que una tarifa paga todo, desde los cursos hasta el alojamiento, las bibliotecas y los deportes, y repensar un enfoque personalizado prosperarán en el nuevo paradigma.
Durante más de una década, las instituciones tradicionales en los Estados Unidos y otros mercados de educación superior desarrollados se han enfrentado a una disminución de la matrícula y un rápido aumento de los costos. Estos cambios comenzaron a cuestionar la viabilidad a largo plazo de los modelos comerciales del statu quo, como cobrar primas por títulos de cuatro años y depender de la recaudación de fondos de los ex alumnos.
En los mercados emergentes, la inscripción generalmente se ha mantenido más estable, pero incluso antes de la pandemia había indicios de que el modelo tradicional de cuatro años no era suficiente para satisfacer las diversas necesidades de estudiantes y mano de obra.
Por ejemplo, la matrícula en las universidades colombianas creció entre 2010 y 2015 a un promedio del 8% anual. Durante los siguientes tres años, los números se estabilizaron. De 2018 a 2019, la inscripción de estudiantes disminuyó del 54 % al 52 %, lo que empeoró durante el COVID-19.
La pandemia obligó a una reevaluación por parte de todas las instituciones de educación superior, independientemente de dónde operaran. Las universidades que ya habían incorporado el aprendizaje digital pudieron satisfacer mejor la demanda, pero incluso tuvieron que hacer ajustes para absorber el aprendizaje de los estudiantes en condiciones cambiantes.
Las clases se llevaron a cabo a través de Internet, los estudiantes iniciaron sesión desde sus habitaciones y los administradores tuvieron que utilizar un nuevo software para colaborar. Dos años después de COVID, la innovación en torno a cómo debería ser el aprendizaje continúa expandiéndose.
Un mundo de cambios disruptivos
En primer lugar, tanto en los mercados desarrollados como en los emergentes, los líderes universitarios con una mentalidad ágil han podido aprovechar la reorganización de la educación superior, en lugar de luchar para sobrevivir. Ser capaz de adaptarse a las condiciones tecnológicas y del mercado en constante cambio es la mejor manera de satisfacer las necesidades de los estudiantes a largo plazo.
Un gran ejemplo de constante adaptación al cambio es la Universidad Continental en Perú, que ha desarrollado un modelo de educación integral basado en competencias. Los elementos clave del modelo académico incluyen el aprendizaje experiencial, el espíritu empresarial, la integración de la teoría y la práctica y la digitalización.
En segundo lugar, los líderes universitarios han cultivado un conjunto de habilidades más amplio en sus organizaciones que prioriza la resolución de problemas, la adaptabilidad, la creatividad y la empatía, que son los componentes básicos de la innovación sostenida. Estas habilidades flexibles son valiosas en diversas situaciones y nos permiten prosperar en un mundo de cambios exponenciales.
Un excelente ejemplo de habilidades flexibles en acción es el del equipo de Lottus Education, una gran plataforma de educación superior en México posicionada en el segmento de asequibilidad, que utiliza metodologías ágiles para crear un flujo constante de nuevos productos innovadores más rápido que antes.
En tercer lugar, han utilizado conjuntos de herramientas tecnológicas sólidas para brindar una experiencia educativa más rica a más estudiantes que nunca. Debemos estar atentos a las técnicas y tecnologías, como el pensamiento de diseño para la resolución de problemas de próxima generación, la realidad aumentada y virtual para el aprendizaje inmersivo y los avances en neurociencia para impulsar una mejor comprensión cuando se trata de un rápido desarrollo de habilidades.
Las instituciones educativas también están aprovechando la tecnología para forjar nuevos caminos. Por ejemplo, Aliat Universidades, otra plataforma mexicana de educación superior posicionada en el segmento de asequibilidad, ha priorizado el desarrollo de una sólida infraestructura de TI como una ventaja competitiva clave. Cuentan con una de las arquitecturas de TI más avanzadas de la región latinoamericana.
La adaptabilidad conduce a la oportunidad
Las universidades tradicionales que no están dispuestas a adaptarse se encontrarán vendiendo una experiencia antigua a un mercado cada vez más reducido de estudiantes de 17 a 22 años. Si bien el título de cuatro años seguirá atrayendo a una población particular de estudiantes, existe una gran oportunidad para brindar experiencias educativas que promuevan una vida de aprendizaje para grupos más grandes de personas.
En las economías emergentes en particular, las experiencias educativas más cortas y de menor costo tienen un gran potencial para una amplia gama de estudiantes. Las nuevas soluciones tecnológicas que surgieron de la interrupción de COVID han hecho que sea mucho más fácil llegar a más personas y escalar.
Los educadores y los proveedores de contenido se están asociando con empresas de tecnología para innovar. Hemos visto el surgimiento de escuelas en línea, universidades emergentes e incluso plataformas en línea que pueden concentrar la atención de los alumnos y dirigirla a varios caminos de aprendizaje.
Algunas instituciones en mercados emergentes están desarrollando ‘fábricas de contenido’ para estandarizar la producción de contenido para ser reutilizado en diferentes marcas, modalidades de entrega y programas académicos, atendiendo también a las necesidades de los adultos que trabajan y buscan una mayor flexibilidad y la posibilidad de combinar trabajo y estudio.
Toda una industria está evolucionando en torno a esto. Scala Learning es un administrador de programas en línea en México que brinda servicios de digitalización de marca blanca a universidades de toda la región. Scala ofrece soluciones para ayudar a las instituciones con todo, desde la creación de contenido de clase en línea hasta el soporte de marketing y la capacitación de maestros para dirigir aulas virtuales.
Un vistazo al futuro
Cuando termine la era de la pandemia, un regreso a los modelos antiguos puede funcionar para algunas instituciones en algunas economías. Lo que es más probable es que las instituciones educativas que no comiencen a transformarse ahora se vuelvan obsoletas en el futuro. Los modelos híbridos, la agrupación de contenido de aprendizaje, las plataformas de crowdsourcing y otros cambios educativos seguirán amenazando a los jugadores tradicionales si no comienzan a adaptarse.
La dinámica del mercado entre los países desarrollados y los emergentes puede ser diferente, pero el propósito de la educación secundaria y terciaria es omnipresente: preparar a tantas personas como sea posible para un mundo de cambios disruptivos. Ese resultado conducirá a ciudadanos que serán mejores padres, cónyuges y socios, trabajadores y miembros de la comunidad.
