Abril 5/22 Asociaciones de IES respaldan al ICETEX, en momentos en que se promete una transformación sustancial de su modelo por parte del aspirante presidencial Gustavo Petro.
Aunque no mencionan el nombre del candidato del Pacto Histórico, el propio presidente de la República, Iván Duque, y el presidente de la entidad, Manuel Acevedo, han salido a rechazar el impacto negativo que, en su parecer, causaría al sistema de educación superior, condonar las deudas de todos los actuales usuarios de la entidad, tal y como lo ha propuesto Petro, quien ve en la entidad una expresión bancaria y capitalista de la educación que va en contra de la posibilidad de asegurar el derecho a a educación que, dice él, debe ser gratuita para todo el mundo.
La semana pasada, en un foro de candidatos en la Universidad Externado de Colombia, Petro dijo “pienso condonar la deuda del Icetex y llevarlo hacia el crédito de estudios en el exterior”.
Luego señaló que “un gobierno para la vida debe liberar a la juventud colombiana de las deudas del ICETEX”. También señaló que “la educación superior es un derecho no un negocio con dinero público”
Ante dicha afirmación, el propio presidente Duque respondió, durante su visita al departamento del Casanare (para visitar las obras de la sede Aguazul de la UPTC y la nueva universidad pública de Unitrópico, en Yopal), que “mucho cuidado con quienes proponen acabar el ICETEX, diciendo que se cancelan las deudas, es decir, $ 9 billones, ¿qué pasa con los que están en el programa? ¿los dejan afuera? Esto arruinaría el sistema de financiamiento educativo. Eso es populismo”.
Vale recordar que en la propuesta de campaña de Petro, su gratuidad estaría apalancada en el SENA. Lea: Formación y propuestas sobre educación superior de los aspirantes presidenciales
ICETEX es, tal vez, el tema más crítico sobre educación superior en la actual campaña presidencial.
Pero las críticas no vienen sólo desde el líder opositor, y en la legislatura que termina este semestre, y que inició en 2.018, senadores y representantes a la Cámara de los diversos partidos (incluso amigos del Gobierno), han radicado propuestas para ajustar el modelo y la estructura del Icetex.
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La entidad ha enfrentado las críticas de algunos usuarios que cuestionan su modelo financiero, algunos problemas de servicio y la manera como, en este Gobierno, se han dado “bandazos” frente a su posible reforma, comprometida por el Presidente en el famoso acuerdo con los estudiantes y profesores en diciembre de 2.018.
El Gobierno, con sus amigos, logró radicar un proyecto de ley que buscaba hacer algunos de estos ajustes, pero por el paro nacional, la pandemia y la agenda política de 2021, debió ser archivado en el Congreso.
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A la par, los partidos de la oposición, sí avanzaron en otro proyecto que propone cambiar sustancialmente las condiciones crediticias y de servicio.
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Lo llamativo es que ninguno de todos los congresistas, de todos los partidos, que ha hablado del Icetex, ha llegado al punto de proponer la condonación de todas las deudas de los beneficiarios, como lo hace Petro.
Si bien el Instituto se defiende con los testimonios de muchos de sus miles de beneficiarios (más de 900 mil), quienes de otra forma no habrían tenido la posibilidad de formarse, en Colombia o el exterior, los temas relacionados con las condiciones crediticias, los intereses, la forma como se gestiona la cartera y las situaciones socioeconómicas, a veces convertidas en tragedia, de algunos usuarios que se atrasan en sus pagos y que han caído en cobros exorbitantes y acoso psicológico por el cobro, han impactado negativametne la imagen de la entidad.
Según lo informado, el 92% de usurarios activos del ICETEX son de estratos 1, 2 y 3, y solamente hay 616 procesos de cobro jurídico, lo que equivale al 0,3% de los usuarios.
Es innegable que propuestas relacionadas con gratuidad educativa y condonación de créditos del ICETEX constituyen propuestas políticas muy llamativas (aunque populistas), pues en un contexto fiscal como el colombiano, no habría soporte financiero para cumplirlas, con éxito, de forma universal y permanente.
¿Es un banco el ICETEX? Esta es una de las preguntas esenciales en el debate. Un banco representa una intencionalidad de lucro en un sector que no tiene lucro. Allí está la base del debate.
Para el presidente de la entidad, Manuel Acevedo, “si el 88% de los usuarios de los servicios no pagan la tasa de interés, pues mal podríamos llamar a la entidad como un banco”.
Es claro que la existencia del Icetex y su modelo de crédito educativo constituye uno de los desarrollos de política pública para fomento de educación superior constantemente resaltados como buena práctica por parte de los analistas internacionales en el tema.
Por ahora, la entidad insiste en su apuesta, que debe concretar más ágil y eficientemente en aspectos como reducción en la tasa de interés, más planes de alivios y estímulos; condonación de los créditos que realmente lo necesiten, mejora en la gestión, servicio y sistemas de información , entre otros.
El respaldo de las IES
Si bien hay una constante reflexión sobre la necesidad de que el Instituto pueda tener una mayor cobertura y mejores condiciones para los beneficiarios, para los rectores de la mayoría de IES, la entidad es, como se dice en términos populares, “un mal necesario”, pues gracias a ella muchos de sus estudiantes tienen forma de acceder a la educación superior.
Es decir, es más bondadoso para la educación superior un ICETEX con fallos que una entidad sin recursos para financiar o desaparecida, como podría suceder, por lo menos así se ve con la propuesta inicial del candidato Petro.
Se dice que una posible condonación total de las obligaciones produciría un doble efecto nocivo. Por un lado, los estudiantes que no han terminado sus estudios se verían forzados a abandonar sus carreras dado que no se tendrían los medios para apoyar las matrículas restantes y la entidad no tendría recursos para poder otorgar nuevos créditos educativos para los bachilleres. Además, conllevaría a la baja cobertura de las IES, con indicadores preocupantes para su sostenibilidad académica y financiera.
La primera en pronunciarse ha sido la Asociación Colombiana de Instituciones de Educación Superior – ACIET, que reúne a 68 IES, en su comunicado público denominado “Aciet acompaña y respalda procesos de transformación e impacto social del Icetex” (clic para leerlo completo).
Entre sus apartes, señala que “las IES que hacen parte de ACIET mantienen un vínculo permanente con el organismo para fomentar y mejorar los servicios que han hecho realidad los sueños de estudiantes, quienes al alcanzar su título aportan a la sociedad y al sector productivo”.
Que “en la actualidad se observa con optimismo y se anuncian con criterios claros las fortalezas del ICETEX, que no pueden ser desconocidas; por lo que se coincide con otras asociaciones y actores de la educación superior que se debe trabajar en la proyección del organismo y actuar bajo criterios responsables para garantizar el funcionamiento, con un alto impacto para la sostenibilidad de todas las IES que conforman el sistema de educación superior de Colombia, como los proyectos de los estudiantes”.
Y, concluye el texto firmado por el presidente de ACIET, Hugo Alberto Valencia Porras, y el director ejecutivo, Lorenzo Portocarrero, que “ACIET acompaña y respalda los procesos de transformación e impacto social del ICETEX, y da la bienvenida a las reflexiones sobre su marcha, pero siempre con la mirada puesta en la responsabilidad, elemento superlativo de todo contexto de discusión, más cuando está en juego la educación de los jóvenes de esta y próximas generaciones”.
Por su parte, la Red de Instituciones Técnicas Profesionales, Tecnológicas y Universitarias Públicas -REDTTU, que agrupa a 30, también emitió un comunicado de respaldo firmado por el presidente, Gustavo Adolfo Rubio Lozano y el director ejecutivo, Felipe Ortiz y denominado “La educación superior es el más preciado bien público por la sociedad, y el ICETEX desempeña un papel trascendental en su valoración” (clic para leer el texto completo).
Según la RED, “el portafolio de servicios del ICETEX de hoy, revela la existencia de una entidad que se distingue por la alta calificación técnica de sus procesos, sumado a la experiencia y capacidad profesional de su equipo de dirección, a los diversos canales de comunicación con la comunidad académica y de escucha y recepción de las inquietudes expresadas por las asociaciones de usuarios, y preparada para continuar de forma ascendente con los cambios profundos que la propia naturaleza misional le demanda en procura de continuar honrando el servicio a lo público, privilegiando la solución a las necesidades de la juventud colombiana”.
Y concluye que “las instituciones como el ICETEX, que tienen como propósito servir al pueblo, no se liquidan, se transforman y se constituyen en bienes preciados por los ciudadanos de un país”.
