Feb/26 En su serie de reseñas de “libros que inspiran” a directivos universitario, Bernal y Forero muestran cómo las universidades deben transformarse con innovación interna para seguir siendo relevantes en entornos cambiantes.
Continuamos la serie de columnas que dejan lecciones derivadas de los libros leídos por directivos universitarios. Hoy en el marco de la reinvención creativa, compartimos breves reseñas de obras de Clark, y Christensen. Ambos se refieren al mundo de las universidades y el desafío que tienen de transformarse en distintos momentos de su transcurrir institucional, si quieren continuar vigentes en entornos altamente cambiantes. Ese llamado hecho hace varios años, sigue vigente y acá encontraran los lectores unas sugerencias concretas para emprender la tarea, seguramente incorporando otras variables estructurales que nos están obligando a un examen permanente del entorno y de los nuevos requerimientos de la sociedad. Sin duda 2 libros que inspiran la transformación y la reinvención creativa.
Burton R. Clark fue un sociólogo estadounidense, profesor emérito de educación superior en la University of California, Los Angeles (UCLA). A lo largo de su carrera enseñó en varias universidades prestigiosas de Estados Unidos. Fue pionero en el estudio comparativo de la educación superior como sistema global, analizando cómo las universidades se organizan, funcionan, se adaptan al cambio, y cuál es su relación con la sociedad. Sus investigaciones abrieron una ruta clave para comprender las transformaciones institucionales en la educación superior y cómo las universidades pueden responder a nuevas exigencias externas sin perder su esencia académica.
Clark es una figura fundamental en los estudios sobre la organización universitaria y su modernización. Su legado teórico sigue siendo referencia obligada hoy para quienes investigan la universidad, sus roles y su transformación.
Creating Entrepreneurial Universities: Organizational Pathways of Transformation (a veces referido como “The Entrepreneurial University”). Este libro —publicado en 1998— es considerado un referente en los estudios sobre la “universidad emprendedora”.
Clark analiza cómo algunas universidades europeas (y más adelante, de otras regiones) dejaron de ser instituciones tradicionales, cerradas al cambio, para convertirse en organizaciones capaces de adaptarse al entorno, innovar, relacionarse con el mercado y diversificar sus fuentes de financiamiento, sin sacrificar sus valores académicos.
En su estudio identifica cinco “vías de transformación organizacional” comunes en aquellas instituciones que lograron convertirse en universidades emprendedoras:
Un núcleo directivo fortalecido — una “dirección central” capaz de orientar decisiones estratégicas institucionales.
Una periferia de desarrollo expandida — es decir, la creación de estructuras extra-departamentales: oficinas de vinculación, transferencia tecnológica, investigación interdisciplinaria, extensión, etc., que conectan la universidad con su entorno.
Diversificación de fuentes de financiamiento — no depender exclusivamente del estado o subsidios tradicionales: buscar otras fuentes como contratos, consultorías, patrocinios, servicios, donaciones, etc.
Estimular el “corazón académico” (“academic heartland”) — reactivar departamentos tradicionales con flexibilidad, incentivar la investigación, la calidad académica y la producción de conocimiento.
Desarrollo de una cultura emprendedora institucional — generar valores, creencias y actitudes de innovación, adaptabilidad, proactividad, orientación al entorno, colaboración, creatividad.
El libro propone un modelo concreto para que las universidades puedan transformarse de organizaciones tradicionales a entidades dinámicas, capaces de responder a cambios sociales, económicos y tecnológicos. Aporta evidencia empírica: analiza casos reales (universidades en Europa) que lograron esa transformación, ofreciendo rutas prácticas —no solo teoría—. Invita a reflexionar sobre la tensión entre la misión tradicional de la universidad (docencia, investigación, formación) y las nuevas demandas del entorno: competitividad, relevancia social, innovación, vinculación con el mundo productivo.
Su influencia ha sido clave para debates globales sobre cómo debe estructurarse la educación superior hoy, especialmente en contextos de cambio, globalización y necesidad de vinculación con el entorno socioeconómico.
“Creating Entrepreneurial Universities” plantea que las universidades deben transformarse internamente —gestión, financiamiento, cultura, estructura— para seguir siendo relevantes en sociedades cambiantes. No basta con mantener la docencia tradicional: deben innovar, adaptarse, vincularse con su entorno, diversificar sus recursos y cultivar una mentalidad emprendedora. Aun cuando sean universales en su misión académica, pueden (y deben) ser agentes activos del desarrollo social, económico y del conocimiento.
Clayton M. Christensen (1952–2020) fue un profesor de la Harvard Business School, considerado uno de los pensadores más influyentes en el liderazgo empresarial y la innovación. Su mayor aporte intelectual fue la teoría de la innovación disruptiva, un concepto que transformó la forma en que empresas, emprendedores y académicos entienden la competencia y el surgimiento de nuevas industrias. Se trata de lograr objetivos y propósitos con mayor efectividad, utilizando caminos diferentes y procesos innovadores.
Christensen destacó por combinar rigor académico con un enfoque profundamente humano. Sus trabajos no solo analizaban cómo innovan las organizaciones, sino también cómo las personas toman decisiones en entornos de cambio constante.
Además de su labor académica, fue emprendedor, consultor y fundador de diversas instituciones dedicadas a la educación y la innovación social. Su pensamiento impactó sectores tan diversos como la tecnología, la salud y la educación superior. Christensen es recordado como un pensador visionario, un maestro generoso y un defensor de la importancia de la innovación con propósito.
The Innovative University: Changing the DNA of Higher Education from the Inside Out
(Clayton M. Christensen y Henry J. Eyring, 2011)
The Innovative University propone una reflexión profunda sobre la crisis y las oportunidades de la educación superior, especialmente en el contexto de los cambios tecnológicos, económicos y sociales que presionan a las universidades tradicionales.
El libro argumenta que muchas instituciones están atrapadas en un modelo histórico costoso y rígido, difícil de sostener en un mundo donde los estudiantes demandan flexibilidad, valor real y opciones más accesibles. Christensen y Eyring aplican la teoría de la innovación disruptiva al sector universitario, mostrando cómo nuevas instituciones —más ágiles, orientadas al estudiante y con estructuras menos burocráticas— son capaces de ofrecer alternativas eficaces a menor costo.
Para ejemplificar este proceso, los autores analizan dos casos centrales:
- Harvard University, como representante del modelo clásico de educación superior, prestigioso pero difícil de imitar y costoso de mantener.
- Brigham Young University–Idaho, presentada como una institución que logró reinventarse mediante reformas audaces, eficiencia operativa y un fuerte enfoque en la misión educativa.
El libro sostiene que las universidades deben “cambiar su ADN” para sobrevivir: adoptar nuevas tecnologías, flexibilizar los currículos, repensar el rol de la acreditación, optimizar costos y poner al estudiante en el centro de la experiencia educativa. No se trata de abandonar la tradición académica, sino de combinar lo mejor del legado universitario con modelos innovadores que respondan a los desafíos del siglo XXI.
En suma, The Innovative University es una obra que invita a repensar el futuro de la educación superior, ofreciendo tanto diagnóstico como inspiración para quienes buscan transformar instituciones desde dentro.
En resumen los dos libros hacen énfasis en lo relacionado con la innovación gerencial y administrativa de las Instituciones de Educación Superior para que cumplan con mayor efectividad las funciones propias de investigación, docencia y proyección, en un ambiente que se caracteriza por el desarrollo empresarial, el cambio dinámico, el manejo de los conflictos, la respuesta a la complejidad sistémica, la transformación laboral, el uso de nuevas tecnologías y la proyección de futuros posibles. Son guías para el proceso de transformación, que teniendo como base el ethos universitario lo adecúe y enriquezca, en las cambiantes y particulares condiciones del contexto social y económico.
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