Marzo/26 En su serie de reseñas de importantes aportes a la gestión universitaria, Forero Robayo y Bernal Alarcón reseñan las obras de estos dos muy conocidos analistas , en América Latina.
TEMAS POLÉMICOS VIGENTES: ALIANZAS. CLASE MUNDIAL. GOBIERNO UNIVERSITARIO. Jamil Salmi y José Joaquín Brunner.
Tardaron muchos años las agencias de acreditación de América Latina y el Caribe en incorporar como un factor de calidad a la gobernabilidad de las IES. Con menos retraso por fortuna se han ido contemplando los factores sobre la internacionalización. Hoy estamos en pleno debate en relación con la gobernabilidad y lo que se denomina como “democracia universitaria” en contextos altamente cambiantes que requieren decisiones estratégicas y oportunas de cara al futuro y pensando engrande, sino queremos pagar altos costos y un debilitamiento institucional.
En esta serie de reseñas sobre libros inspiradores para la gestión rectoral, se traen en esta columna dos autores muy cercanos al medio colombiano y con amplísima experiencia internacional, que nos ayudan en el análisis de variables que se mueven en la competencia global en que pueden estar empeñadas algunas universidades, relacionadas con las alianzas, la calidad, el gobierno universitario y la internacionalización.
Esto pasa por entender la identidad institucional y su radio de acción. Al respecto en documento reciente de la Universidad de los Andes, donde traza su ruta de transformación al año 2030, señala: Las universidades deben reafirmarse como espacio de pensamiento crítico, creación responsable y acción colectiva, comprometidas con el conocimiento como bien público y con la búsqueda de soluciones que garanticen una vida digna y sostenible. La Universidad de los Andes se transforma para seguir siendo fiel a su origen humanista y a su vocación pública.
Jamil Salmi es un economista marroquí especializado en educación superior, con doctorado en Estudios del Desarrollo por la University of Sussex (Inglaterra). Durante muchos años trabajó en la Banco Mundial como coordinador de programas de educación terciaria. Su actividad internacional abarca asesorías a gobiernos, universidades y agencias de desarrollo en más de 80–100 países en todas las regiones del mundo. Es una de las voces más influyentes del mundo en materia de educación superior internacional, reconocido por su capacidad analítica, por su experiencia práctica en reformas y por su visión estratégica para concebir universidades adaptadas a la era del conocimiento.
El desafío de crear universidades de rango mundial (en inglés: The Challenge of Establishing World-Class Universities) — reseña en español. Este libro, publicado en 2009 bajo el sello del Banco Mundial, es considerado una obra de referencia sobre lo que significa —y lo que implica— construir instituciones de educación superior capaces de competir al más alto nivel a escala global.
Define de forma operativa qué es una “universidad de rango mundial” (o “de clase mundial”): no se trata solo de reputación o prestigio, sino de una serie de factores combinados —excelencia académica, investigación de calidad, personal docente destacado, gobernanza autónoma, financiamiento adecuado, internacionalización, entre otros.
Ofrece un marco conceptual riguroso para entender qué significa calidad “mundial” en educación superior, más allá de rankings superficiales. Permite a responsables de políticas públicas, rectores, gestores universitarios y académicos reflexionar sobre la estrategia institucional y nacional necesaria para competir globalmente.
Destaca la importancia de la gobernabilidad, la autonomía, la calidad docente e investigativa y la internacionalización como ejes claves —no basta con recursos financieros. Genera conciencia sobre los riesgos de imitar modelos de “élite occidental” sin adaptarlos al contexto local: sugiere tener en cuenta las particularidades culturales, económicas y sociales de cada país.
José Joaquín Brunner es un sociólogo chileno, doctor en Humanidades por la Universidad de Leiden (Holanda). Es profesor titular de la Universidad Diego Portales (UDP), donde dirige la Cátedra UNESCO de Políticas Comparadas de Educación Superior. A lo largo de su trayectoria, ha trabajado en más de 40 países y colaborado con organismos internacionales como la UNESCO, la OCDE, el Banco Mundial, entre otros.
Su obra se concentra en la “economía política comparada de la educación superior”: gobernanza universitaria, autonomía académica, mercado educativo, transformación y crisis de la universidad en América Latina y otras regiones.
Gobierno universitario: elementos históricos, mitos distorsionadores y experiencia internacional.
Este texto es uno de los trabajos fundamentales de Brunner sobre gobierno universitario y aborda con profundidad las tensiones históricas, políticos institucionales y experiencias comparadas de gobernanza en universidades.
Analiza la tensión entre modelos tradicionales de gobierno universitario —basados en la participación de distintos estamentos (estudiantes, académicos, personal administrativo) con lógica “democrática interna”— y formas más gerenciales, profesionales o “gerencialistas/emprendedoras”. Según él, los modelos colegiales o triestamentales, aunque expresan valores democráticos, muchas veces no han demostrado ser los más eficaces para conducir instituciones complejas ante los retos contemporáneos. Por ello propone que las universidades puedan explorar modelos híbridos, que combinen deliberación interna con estructuras de gobierno más profesionales, manteniendo autonomía, pero optimizando gestión institucional.
Para Brunner, los procesos de reforma en las universidades, especialmente en contextos de crisis o cambio institucional, requieren transparencia, pluralismo, deliberación democrática. No basta con cambiar estructuras formales; hay que asegurar que la universidad siga siendo un espacio de ciudadanía, debates críticos e independencia intelectual. Advierte sobre los riesgos de que la universidad se convierta en una empresa más: mercantilizada, sometida a lógicas de mercado, poco vinculada con su función social. Eso vulnera su autonomía real y su capacidad transformadora.
No propone un “modelo universal de universidad” válido para todo contexto. Por el contrario, su análisis recurre a la historia, la diversidad cultural y las condiciones políticas y económicas específicas de cada país. Para él, las reformas universitarias deben partir de un diagnóstico realista de la estructura social, económica y de poder de la sociedad en que se inscriben, y de una definición clara de la misión de la universidad en ese contexto —sea público, privado, mixto, con mayor equidad social, etc.
Aportes principales
Ofrece un marco analítico riguroso para comprender cómo las universidades se transforman en contextos de globalización, masificación, mercado y políticas públicas. Denuncia los riesgos de la mercantilización y pérdida de autonomía, proponiendo que la universidad debe preservar su carácter público, democrático y crítico.
Sus reflexiones ayudan a repensar la gobernanza universitaria en América Latina con mirada comparada, sin idealismos, entendiendo las tensiones concretas de cada país. Propone una visión de universidad como actor social, no sólo técnico o funcional —capaz de producir conocimiento, cultura, formar ciudadanía, reducir desigualdades, promover el pluralismo.
Ambos textos son de una enorme complejidad porque señalan los enormes retos que enfrenta la gobernanza universitaria en el momento actual de globalización de la economía, y por lo tanto de las profesiones, en contextos locales, que son diferentes, autóctonos y con necesidades y posibilidades extremadamente variadas. La temática de la calidad académica y de la pertinencia social están íntimamente relacionadas en un escenario donde las Instituciones de Educación Superior focalizadas en las exigencias de las nuevas realidades mundiales que deben afrontar sus estudiantes, se encuentran ellas mismas en la necesidad de profundas reformas con recursos locales, tanto humanos como materiales, necesariamente limitados.
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